– Решил он, – рявкнул голос, и перед глазами начало проясняться.

Юкон собрался с духом и решительно взглянул на деда.

* * *

Риад, с распрямленной спиной и разведенными, как под тяжестью крыльев, плечами казался ему больше обычного. Должно быть, в начале пути он еще был вооружен, но теперь остался только широкий кожаный пояс поверх белого плаща. Поймав взгляд единственного зрячего глаза, Юкон, вдруг похолодев, заметил, что и на его радужку наползает мутное бельмо.

– А время никого не щадит, – заметила Шанна, на которую появление Императора не произвело особого впечатления. – Даже тех, кому даровали бессмертие.

– Поверь, это не худшая его сторона, – в тон ей ответил Риад, и Юкон понял, что между ними уже состоялся обмен приветствиями. – Хотя, быть может, оно не так отразилось бы на мне, не имей я в родстве двух горделивых упрямцев.

– Не беспокойся, – Шанна улыбнулась. – Скоро их станет на одного меньше.

Император взглянул на сына или, скорее, на бледную тень последнего. Фос отступил к стене и привалился к ней, неизвестно каким усилием удерживаясь на ногах. Рукоятка ножа торчала ниже последнего правого ребра – Шанна не захотела пачкаться или специально продлила пытку. Юкон отвернулся. Сжал зубы. Поднял на деда глаза.

И неожиданно столкнулся взглядом с Ассой. Она вышла из-за спины Риада и с заметным интересом осматривала зал. Лишь на секунду задержалась на Фосе, но ни слова не проронила.

– Это мое право, – произнес Юкон тихо, обращаясь к деду. – Я хочу…

– Помолчи, – оборвал его Риад и обратился к Шанне: – Не тронь девочку. Она здесь ни при чем.

– С удовольствием. Я отпущу ее сразу после того, как твой внук закончит начатое.

– Ты получишь то, чего так хочешь, – кивнул Император. – Я разбужу мир для тебя.

– Нет, – выдохнул Фос, но Риад лишь сверкнул глазами в его сторону.

– Помолчи. Если бы не ты, ничего бы не случилось.

– И какой мне прок от твоего мира? – оскорбилась правительница Тенебриса. – Когда твой внук может разбудить бессмертный мир, что предлагаешь мне ты? Мирок на десяток-другой лет?

– Ты забываешь, – вмешалась Асса тем невыносимо безразличным тоном, будто продавала мясо на рынке. – Мы – первые адепты.

– И что это меняет?

– Ну подумай, – скучающе попросила Асса. – В нас течет энергия, дарующая бессмертие. Почему Тенебрис стоял так долго и стоял бы дальше, не разрушь ты его своим варварством? Ретрим сделал вам подарок, какого вы не заслуживали.

– Теперь я готов повторить его, – перебил ее Риад. – Только отпусти моих сына и внука.