– Справлюсь, – кивнула госпожа Хюммель, стараясь выдержать такой же серьёзный вид.

– Давайте. Я его пока отвлеку. – Адель вполне профессионально сформировала в ладони огнешар и тут же запустила им в птичку.

Тролль сделал неуловимое движение – каменный боевой топор взлетел как пушинка, – и отбитый клубок пламени взорвался снопами оранжево-голубых искр. Адель сделала шаг вперёд, запустила новый огнешар – тролль вскочил с неожиданной для такой туши лёгкостью, вновь махнул топором; искры осыпали его с головы до ног, не причинив никакого вреда.

«Он, конечно, не живой, – думала Клара, запуская пальцы в очередную щель и подтягиваясь. Тролль, кажется, и впрямь её игнорировал, сосредоточившись на непосредственной угрозе в виде огнешаров. – Конструкт, само собой, голем, не иначе. Вот это уж точно работа мессира, такое только у него и может получиться! Даже если мастера-артефактники возьмутся всей Гильдией, и то не сделают. Вот это быстрота, вот это подвижность, вот это меткость! Нет, мессир Архимаг поистине гений!..»

Подобраться к дереву, что называется, с тыла оказалось непросто, но и не невозможно – закрывать этот путь устроители не стали, видимо, посчитав, что в нём не много смысла. До приза отсюда всё равно не достать, а если попробовать зацепить заклятием – тролль у нас начеку.

Клара разодрала о камни правую перчатку, но и только. Вскоре она уже примостилась на узком карнизе напротив полупрозрачной кроны; птичку отсюда было не видать, но серебристо-металлическое чириканье долетало явственно – как и снопы разноцветных искр, взмётывавшиеся снизу; Адель не жалела сил, засыпая страж-тролля огнешарами, правда, без видимого успеха. Пламенные клубки, как и прочие заклятия, тролль легко отбивал, а все попытки приблизиться пресекал грозными взмахами каменного оружия. Вонь, исходящая от него, кажется, ещё усилилась – по крайней мере, когда ветерок дул в лицо, у Клары начинали слезиться глаза.

– Готова! – крикнула чародейка, упираясь поудобнее спиной о скалу.

– Прекрасно! – Племянница слегка задыхалась, но гонору в голосе это ей отнюдь не убавило. – Держитесь, тётя, и приготовьтесь ловить!

«Что ловить?» – удивилась Клара, и тут на неё обрушился ветер.

Яростный порыв ударил, словно кувалда в лицо; волшебница задохнулась, прикрывая глаза ладонью от режущих холодных струй – а ветер пригнул дерево, срывая с него оставшуюся листву. Страж-тролль взревел, пригнулся, опираясь на гигантский боевой топор.

А через мгновение в ветвях блеснуло что-то золотое – это тащило сквозь крону птичку-артефакт; птичка кувыркалась, путалась в ветвях, била крылышками. Ещё миг – и порыв бросил её прямо на Клару, та едва успела перехватить добычу на лету.