— Он будет вам за это признателен! Что ж, до свидания. Увидимся завтра, на судебном заседании.

— Анна, мне так много нужно вам сказать...

— Нет. Так будет лучше. До завтра!

Координатор долго еще просидел в задумчивости, не читая лежавшего перед ним доклада. Снаружи уже опускались сумерки. Воздух дрожал от шума инструментов сооружавших амфитеатр суда астронавтов. Наконец, пожав плечами, Акки вновь принялся за чтение.

В соответствии с ритуалом, экипаж «Ульны», в черной униформе и с оружием в руках, нес караул у здания суда. Внутри амфитеатра, как того и требовал обычай, расположились на скамьях девяносто свидетелей, по тридцать от каждого народа. Элькхан, председатель, сидел на возвышении. Ниже его находились эксперты, далее, немного в стороне, — трое защитников. Справа и слева от Элькхана сидели координаторы.

Элькхан поднялся на ноги.

— Согласно закону Союза человеческих миров нам предстоит рассмотреть случай планеты Нерат, на которой мы сейчас находимся. Эта планета одновременно заселена тремя различными «человеческими» группами, из которых две, хоть они и были до настоящего времени врагами, являются предками землян, уроженцев планеты-матери. Сейчас будет зачитан доклад координаторов, направленных сюда для урегулирования ситуации.

На Элькхане был мощный шлем-усилитель мыслей, и его выступление было понято всеми, даже несмотря на то, что было произнесено на его родном языке.

Доклад с безукоризненной объективностью рассказывал о ситуации, которую координаторы обнаружили по прибытии: рабство, войны, расовая ненависть. Затем следовало краткое и точное изложение событий и, наконец, заключение: для вмешательства Союза действительно имелась причина.

Снова заговорил Элькхан:

— Кто-нибудь из защитников не согласен с изложенными фактами?

Поднялась Анна:

— Я подтверждаю представленные факты, но не отдаленные причины, и по всей справедливости...

— К этому мы еще вернемся, — прервал ее Элькхан. — Итак, вы согласны с тем, что представленные факты верны?

— Да, согласна.

— Стало быть, закон в данном случае применим. Теперь вам предоставляется слово для защиты вашего народа.

Тоже со шлемом-усилителем на голове, Анна перешла к своей защитной речи. Она рассказала одиссею затерявшихся звездолетов, которые искали другую планету, девственную и пустую, рассказала о несчастном случае, который забросил их на Нерат и оставил лишенные всего экипажи на враждебной земле.

— Так как она действительно была враждебна, эта земля! Наши предки боролись против хищных зверей, стихийных бедствий, болезней и против них!