— Кто бы говорил? — улыбнулась Надя, — если бы тебя постоянно не караулили, давно сбежал бы на первом попавшемся разведчике. А я, вся в тебя, такая же непоседа.

— Да уж, не из породы, а в породу, — вздохнул Сергей, остановившись перед шлюзом в отсек приёма экипажей.

Створка шлюза отошла в сторону, едва Надя вставила в паз замка свою персональную карту.

— Пап, да нас не будут осматривать, — улыбнулась Надя, заметив, как передёрнулся Сергей при виде множества людей в белых халатах проводящих медицинский осмотр прибывших на космодром разведчиков.

— Интересно, как ты переносил мамину работу? — добавила она, поздоровавшись с начальником карантинного модуля, вышедшего им навстречу из-за своего терминала.

— Нормально, — Сергей пожал плечами и посмотрел за прозрачную перегородку, где находились члены экипажей прибывших из поиска звездолётов.

Надев медицинские скафандры, представлявшие собой герметичные комбинезоны с мощными деактивирующими фильтрами и прозрачными стёклами шлемов, Сергей и Надя прошли за перегородку, где в компании медперсонала находились разведчики.

В кают-компании карантинного модуля находилось человек десять членов экипажей обоих звездолётов. Они прошли медосмотр и ожидали результатов анализов.

Заметив Виктора Гнатюка — начальника экспедиции, Надя направилась к нему.

— Смирно, — разведчик сразу узнал Надю, несмотря на медицинский скафандр, надетый на неё.

Встав с кресла, на котором сидел, играя в шахматы с капитаном "Катрана" Ричардом Дарком, сидевшем за столом напротив его, Виктор направился к Надежде.

— Вольно, — Надя кивнула мужчине в ответ на приветствие, — Виктор Юрьевич, нам хотелось бы вкратце послушать ваш доклад.

— Да, конечно, — согласился Гнатюк и посмотрел на свободный диван, — присаживайтесь.

Не торопясь Гнатюк начал излагать основные события экспедиции, носившей по большей части картографическую направленность, к серьёзным исследованиям Магеллановых облаков ещё не приступали, не хватало ресурсов и людей.

Сергей сидел рядом с Надей и в пол-уха слушал повествование Гнатюка, не понимая причины своей тревоги. Внимание неожиданно до предела обострилось, словно сработало хитроумное реле, стоило Гнатюку начать рассказ о возвращении домой.

— …с базы дали залп дюжиной ракет, когда "Велес" вынырнул из броска. Мы находились рядом и сумели эвакуировать экипаж. Конечно, будь тот квадрат ближе к базам поддержки, можно было попытаться отремонтировать разгонный двигатель и энергонакопители, но в тех условиях я принял единственное решение и отдал команду уничтожить "Велес".