Магнан вперился в летящую с неба влагу, пытаясь пронзить ее взором. В туманной дымке рисовались выстроившиеся вдоль извилистой улицы неказистые здания, еле различимые сквозь несомые ветром полотнища дождя. Затем впереди наметилась прореха, нарушавшая их упорядоченный строй, и машина неторопливо поплыла мимо какой-то большой бесформенной груды, далеко отодвинутой от красной линии. Магнан нахмурился.

- Эй, Чонки, - окликнул он водителя, - я же приказал тебе ехать к строительной площадке!

- Донятное пело, начальник, - мирно ответил голос, каким иногда поет засорившийся водосток. - Пюда и сриехали.

- Чонки, ты что, - напился?

- Да сдоб я чтох! - Чонки ударил по тормозам, на ветровом стекле закрутились "дворники", тяжело вздохнула, веером раскидывая брызги по усеянной лужами мостовой, воздушная подушка. - Натрите, смочальник, - мы же уло через прямицу от Бубличной Пиблиотеки, nicht vahr

?

- Ты хочешь сказать, Библичной Публиотеки, - то есть, это я хотел сказать, Блибличной Пубиотеки, тьфу!..

- Жак я те и говорю. Тон вам бубличка, а сам тройка! - Чонки махнул пучком вермишелин, будто водоросли извивавшихся под струями дождя.

- Видимость на Хляби просто кошмарная, - запыхтел Магнан. Он покрутил ручку, опускающую стекло, и отпрянул, когда дождь ударил его по лицу. - И все же никогда бы не подумал, что ухитрюсь не признать собственной стройки...

- Вообще-то это сильно смахивает на рухнувшее шапито, - сказал Ретиф, оглядывая полакра какой-то ткани подпираемой снизу полудюжиной разбросанных в беспорядке подпорок.

- Оптическая иллюзия, - твердо сказал Магнан. - Конечно, здание накрыто, секретность, сами понимаете. Ну и потом освещение, оно, понятное дело, придает зданию такой... такой какой-то приземистый и как бы непродуманный вид.

Он вглядывался сквозь потоки дождя, сожмурясь и прикрывая ладонью глаза:

- Все же давайте вылезем и рассмотрим его поближе.

Распахнув дверь, Магнан выкарабкался наружу, Ретиф последовал за ним. Они пересекли дорожку, выложенную цветной глазурированной плиткой, перескочили через узкую клумбу с уже высаженными по ней зелеными цветочками. Магнан отвел в сторону полу пластиковой пленки, и взорам посетителей предстал зияющий котлован, на дне которого торчали из грязной воды уже натекшего озерца трубы, предназначенные, видимо, для подключения электричества и водоснабжения.

- Сичево не бе, - сказал Чонки, с восторгом заглядывая Магнану через плечо. - Сде вы это каклали, мастер Мигнан!

- Сде я каклал что? - каркнул Магнан.

- Ну, сгибы оно чтонуло, - пояснил Чонки. - Доторое ком-то.