- Здесь немного прохладнее, - промямлил Слунч. - Но нет никакой разницы. Все закрыто.

Они находились в помещении с высокими сводами, полностью заполненном какими-то кожаными занавесками, которые висели, слегка покачиваясь.

- Носовые мембраны? - спросил Ретиф.

- Да. Вы видите, все плотно закрыто. Все противопыльное, противоветреное...

- Можете ли вы попытаться уговорить Его Верховность открыть их?

- Я пытался, - сказал Слунч, собираясь в кучу. - Но он не внемлет моим просьбам. Может быть, вам удастся? Он по вашей просьбе может превратиться в какой-нибудь продукт.

- Да-да, для продажи в посольстве Земли, - простонал Маньян. - Поторопитесь, Ретиф. - Проделайте дыру в этой тряпке и вопрос будет исчерпан.

- Ретиф, вы не должны этого делать! - Слунч сделал попытку схватить землянина, который отступил в сторону.

- Но что же нам остается делать?

- Вы обманули меня! - взвыл Слунч, - Увы мне, несчастному! Я окажусь причиной мучений Его Верховности в последние мгновения его жизни!

- Послушайте, Слунч, мне нужна ваша помощь, - перебил его Ретиф. - Как глубоко под землей мы сейчас находимся?

- Около тридцати футов, я думаю.

- Можете ли вы вытянуться на эту длину?

- Очень просто, но...

- Вам потребуется какой-нибудь якорь. Ну-ка, обхватите этот выступ. По-видимому, он является каким-то сенсорным окончанием.

- Но зачем?

- Потому что, если вы не сделаете этого, я прожгу дыру в Его Верховности!!

Слунч последовал инструкциям, свернувшись вокруг сенсорного окончания и закрепившись на нем.

- Цепляйтесь за него, мистер Маньян, - сказал Ретиф своему начальнику, устраивайтесь верхом на квахоге.

- Что вы собираетесь сделать?