- Не может ли он услышать нас? - нервно спросил Маньян, глядя на стены и потолки.
- Нет, Его Верховность никогда не беспокоит себя подслушиванием, - сказал Слунч. - Он доверяет своему штату. И мы ценим его доверие.
- А какую роль играете вы, паразиты, во внутренней экономике? - спросил Ретиф.
- О, у нас множество забот. В частности, о чистоте кишечного тракта, сердечных и кровеносных сосудов, легких. Контроль за уровнем кислотности, работы желез внутренней секреции, ну и многое другое. Без нашей помощи Его Верховность сильно бы захворал.
- У меня такое впечатление, - сказал Маньян, что Его Верховность вполне удовлетворен внутренними условиями, и я несколько удивлен тем, что он принимает дипломатические миссии.
- Честно говоря, Его Верховность подумывает об эмиграции, - пояснил Слунч.
-
- Истощение природных ресурсов. При нынешнем уровне потребления Квахог будет съеден в течение каких-нибудь двух тысячелетий.
- А, вы имеете ввиду, что пища будет съедена за этот срок? - переспросил Маньян.
- Не совсем так, мой дорогой Маньян, Его Верховность ест скалы. Но не думайте, что он съест ваши неудобные костюмы. Его пища значительно более проста.
- Однако, как здорово я у него всё выведал, - самодовольно сказал Маньян, когда их проводник вышел. - Он практически выболтал мне все секреты.
- Да, вы узнали всё, кроме меню обеда, - весело согласился Ретиф, - и насчет местопребывания посла Рафа Фокса.
- Несомненно, его превосходительство ведет конфиденциальную беседу с Его Верховностью, - беззаботно сказал Маньян, открывая дверцу шкафа.
Он потрогал висящий на вешалке великолепный парадный костюм со всеми регалиями: эполетами, аксельбантами и всем прочим.
- Удивительно, - сказал он, - костюм с полной выкладкой и несомненно скопирован с наряда посла Рафа Фокса.
- Я и не знал, что вы удостоены фигового листка вдобавок к вашему ордену Двойного Креста Святого Игнатия, - сказал Ретиф. - Мои поздравления, мистер Маньян.
- Да, я оказал некоторые услуги одному принцу, который оказался не менее благодарным, - скромно ответил Маньян. - Речь шла о некоторых мебельных поставках.
Ретиф внимательно рассматривал отделанный золотом и бриллиантами орден. Надавив невидимую защёлку, он открыл центральный бриллиант и в маленьком углублении оказалось небольшое количество коричневого порошка.