- Ретиф, это удивительно! - говорил Маньян, когда они проходили через роскошные залы, танцевальные комнаты, курительные и бильярдные. - Никогда не предполагал, что внутренности могут обладать такими пышными апартаментами.

- Ваши покои, джентльмены, - торжественно произнес Слунч, проведя их под аркой в помещения несколько кисловато-желтого цвета. - К сожалению, цвета немного выцвели, поскольку Его Верховность чувствует себя нехорошо. Но со временем они восстановятся.

Они открыли широкие двери в просторные комнаты, и дипломаты увидели цветастые обои и великолепную мебель, шкафы, отделанные керамикой и металлическими украшениями и содержащие что-то блестящее.

В спальне Маньян потрогал кровать. Матрацы, казалось, были начинены великолепными пружинами, одеяла были розовыми и лёгкими, а простыни и покрывала - из тонкой фиолетовой шерсти.

- Не понимаю, неужели он, то есть, Его Верховность, произвел все это самостоятельно? - спросил Маньян благоговейным тоном.

- А почему бы и нет, если существует контроль над деятельностью органов внутренней секреции? Всё же остальное просто. Ведь в конце концов, шелк, шерсть, кожа и слоновая кость - всё это продукты животного происхождения. Его Верховность просто производит их определённой формы и количества, - предположил Ретиф.

- Это все так, но, боже, Ретиф, на занавесках даже изображены нимфы! - поразился Маньян. - Как же всё-таки он это делает?

- Все это довольно просто, - начал Слунч. - В то время, как вы, земляне, заботитесь о том, чтобы манипулировать вашими внешними приспособлениями, Его Верховность сосредотачивается на своей внутренней жизни.

- Поразительно! - ещё раз охнул Маньян. - Я просто не могу ожидать большего!

- Несколько слов предостережения, - сказал Слунч. - Некоторые помещения ограничены для приёма гостей по соображениям внутренней безопасности. Так, например, условия, которые вы найдёте в бранхиолях и пищевых трактах, могут вам показаться не такими удобными, и некоторые наши люди, которым случается попасть туда, терпят сокрушительное фиаско и, как правило, выкидываются.

Маньян задумался.

- А что случается, когда Его Верховность начинает кушать?

Слунч рассмеялся.

- Да, вероятно, вы предполагаете, что окажетесь среди целого потока яств. Нет, не беспокойтесь - ваши помещения отгорожены от общего тракта надежной стенкой, и к тому же Его Верховность закусывает лишь раз в несколько столетий. Но, между нами, - добавил он, - иногда он закусывает и в промежутках между основными приёмами пищи. Это конечно, доставляет некоторые неудобства, но обжорство мучает Его Верховность. Я несколько раз напоминал ему об этом.