– Так это что получается? – заволновался Тимофей. – Мы сейчас тоже можем отравиться ядовитым газом?

– Нет. Подобное возможно только при редчайшем здесь ураганном ветре с юга. А такое бывает раз в году, а то и реже. И подобный ураган прогнозируется заранее. И ощущается сразу. Мы успели бы уехать отсюда или спрятаться в тоннеле.

– Странно, – удивлялся купец. – Пожарища и гарь строго на севере от нас. Как бы… Значит, и южный ветер должен относить ядовитый туман ещё дальше. Не так ли?

– А вот такой парадокс данных земель, – пожал плечами наш высокопоставленный экскурсовод. – Сколько ни бились над этой загадкой, разгадать так и не удалось. Ну что? Готовы двигаться дальше? – это он нас спрашивал, потому что его десяток телохранителей уже вскинули на плечи громадные рюкзаки, скорей всего, с продуктами питания.

– Правильнее сказать вынуждены! – констатировал я с намёком на шутку. – Потому что кушать хочется не по-детски и тело мечтает о грядущем ужине. Ведь обещание в силе?

– Не сомневайтесь. В обители Абби Рица нас уже ждут и накрывают на столы. К обители нашего легендарного старца проложена не только линия электропередачи, но и телефонная связь в наличии.

В самом деле, стоило нашей компании загрузиться и тронуться в путь, как в громадном по высоте тоннеле зажглось вполне приличное электрическое освещение. Вот никак не подумал бы о таких девайсах здешней современности, глядя на околицы первого увиденного нами здесь города.

А вот сам тоннель при близком осмотре оказался-то и не совсем тоннелем. Точнее, он никак не мог быть рукотворным. Однозначно здесь поработали воды той самой реки, которая и ущелье в толще плоскогорья пробила. Зато ещё больше поразил нас ветер, ощутимо толкающий в спину. И теперь уже заволновалась Неффелана:

– Если в руинах окажется ядовитый газ, то его засосёт за нами следом? А как же тогда ваши утверждения, что здесь безопасно?

– И тем не менее! – продолжал настаивать Ситар. – Это второй парадокс, который разгадан только частично. По утверждениям того же старца, на входе в тоннель стоит невидимый, уникальный, вечный фильтр, который пропускает внутрь гор лишь чистейший, пригодный для дыхания воздух. А вот кто мог в глубокой древности поставить такой фильтр и под силу ли это даже десятку Ангелов Иллюзий – никому не ведомо. Потому что фильтр подобной величины и такого высочайшего качества до сих пор повторить не удалось никому. И никогда… и нигде… Наверное…

Мне же стало жалко многочисленных носильщиков:

– Нельзя было проложить дорогу и здесь? Не пришлось бы пешком идти.