Неффелана, стоящая вплотную ко мне, не поверила:

– Неужели казните всех родственников? Вместе с детьми?

Герцог с досадой покрутил головой:

– Да. Всех, кто старше двенадцати лет. Таков закон. Те, кто младше, продолжают жить в специальных приютах, подальше от этих мест.

Похоже, что он сам считал такие меры слишком жестокими, но не в его правомочиях менять подобные законы. И уже перед тем как сойти на поданный трап, наш спаситель уточнил классификацию Тимофея Крука. Потому что представлять того просто моим другом или старшим братом посчитал неправильным. Ну этот вопрос мы сразу решили, обозначив купца моим управляющим и главным поверенным в финансовых делах. Так дальше нас везде и вписывали во все документы подорожные: магистр иллюзий с супругой и управляющим.

Уйти с пирса мы не успели. С другой его стороны причалил небольшой, явно скоростной катер, из которого выбрался невзрачный чиновник. После взаимных расшаркиваний он представился:

– Заместитель консула Великой Скифии в королевстве Саувира. – Назвал своё имя, которое для нас ничего не значило. И тут же перешёл к делу: – Чем вызвана такая срочная необходимость в услугах нашего представительства?

Хватило четверти часа, чтобы описать наши мытарства, передать привет моим жёнам, огласить о коротком контракте на пользу королевства Саувира. Также и мои спутники были вписаны в книгу регистрации, и теперь о них сведения сохранятся навечно. Если что, Великая Скифия напряжёт весь свой дипломатический корпус для защиты наших интересов.

После чего зам. консула спрыгнул в катер и был таков.

Как я понял, его как привезли под строгой охраной, так и отправили обратно в столицу. Не дали в сторону берега даже посмотреть. Сурово здесь, не разгуляешься. Но чуть позже Тимофей мне шепнул:

– Всё нормально, условная фраза принята, ответный жест получен! О нас теперь не забудут и уже сегодня начнут бить в колокола широкой дипломатии.

Ладно, хорошо хоть так мы дали о себе знать на родину.

Отвлекаться на приёмы герцог и не подумал. Практически сразу погрузились вместе с телохранителями герцога и с его амазонками в два автобуса и отправились прямиком к дымящимся горам. Уже от реки просматривались необычная серая мгла, клубящиеся дымы и какое-то зарево местами, скрывающие приличный участок горного хребта и расположенное перед ним плоскогорье. А так как дорога оказалась вполне приличной (язык не прикусишь), то Неффелана, Тимофей и герцог весьма оживлённо повели беседу о политическом устройстве Саувиры, его внешних международных отношениях и глобальных торговых перспективах. При этом купец-разведчик оправдывал свой повышенный интерес полным незнанием обстановки в этой стране и отсутствием налаженного канала поставок в ту же Скифию.