Впрочем, ее отряд мог быть убит чумой – эпидемия с каждым часом нарастала, а вакцину только начали привозить. Радовало одно – битва с югом вот-вот состоится, а значит, болезнь ей не помешает.

– Кто прислал? – спросил Франческо, пытаясь рассмотреть в полумраке лицо новичка.

– Артур. Велел дать ему работу и присмотреть. – Малика развернулась, хлопнула новичка по плечу и вышла наружу.

– Как зовут?

– Михаил.

Его светлые волосы непослушно торчали в разные стороны, кожа была невероятно бледна, под глазами залегли глубокие тени. Выглядел он чрезмерно уставшим. Взгляд Михаила был пустой, да и смотрел он в одну точку, даже когда отвечал.

Франческо поставил Михаила в пару к Шриканту – одному из самых толковых людей Артура, который в отсутствие Кошты руководил размещением взрывчатки под Городом. Шрикант на мгновение оторвался от сооружения детонаторов, коротко кивнул Михаилу и снова углубился в работу.

– Как идут дела?

– Идут, – коротко ответил Шрикант.

– Артур завтра спросить может. Мне так и ответить?

– Хорошо. – Шрикант отодвинулся от рабочего стола и указал рукой на ящик с множеством кнопок. – Вот ваш детонатор. Кнопки слева направо: для северной части площади, для южной части площади, для западных домов, для восточных домов, для ворот. Одну кнопку для всего сразу сооружать смысла не вижу. Зачем все сразу разрушать? Вдруг достаточно будет лишь площади. Такой детонатор будет один – его стоит отнести как минимум за квартал от площади.

Франческо кивал как заведенный.

– Тебя Артур хотел видеть, – неожиданно проговорил Михаил, когда Франческо, поворошив на столе провода больше для вида, собирался уходить, – просил передать, чтобы ты подошел к Дереву к десяти утра. Приедет посол от Маргарет Грей. Она прислала записку. Ее войска совсем рядом.

Франческо кивнул и пошел прочь из подвалов.

На площади шла последняя поверка, затянувшаяся допоздна из-за того, что войско северян составляли оборванцы всех мастей. Проверить наличие кого-то в этой пестрой толпе было невозможно. Люди постоянно менялись, уходили одни, приходили новые – никто никому не был обязан, вдохновлявшее первое время людей чувство единения и борьбы за правое дело перед лицом возможной трагедии постепенно испарялось. Бороться с дезертирством бросили очень скоро сами командиры, не зная, кому подчиняться – Виктории, Айрату или все же Артуру. Они перестали писать рапорты и передавали донесения устно. Для Франческо оставалось подлинной загадкой, как такое войско вообще еще не разбежалось.

Впрочем, одна мысль у него была – крошечная надежда и, вместе с тем, источник страха за свое будущее. Он помнил эти быстро распространившиеся слухи о том, что Артур нашел где-то корабли первых переселенцев на Астарот и готов увезти отсюда всех, кто этого захочет. Впрочем, слухи эти очень быстро сошли на нет. Да и Артур их никак не подтверждал, сосредоточившись, видимо, на предстоящей битве у южных ворот.