– Вы не посмеете! У нас идут переговоры! – Теперь поднялся один из сопровождавших Каса Даррела людей.

– Лорд Богушевский, – едко обратилась к нему Виктория, – сядьте на свое место, пожалуйста.

В этот момент Айрат хлопнул в ладоши – в комнату вбежала его охрана.

– Пристрелите их, – коротко бросил Айрат.

– Нет! Стойте! – успел выкрикнуть Кас Даррел, оборачиваясь к охране.

Раздались три выстрела – посланники Маргарет Грей упали на стол переговоров.

– К воротам, Франческо, – спокойно проговорил Айрат, наблюдая, как по столу растекается кровь.

Тем временем по площади уже маршировали люди – войско пришло в движение, медленно проползая через городские ворота. За то время, которое Франческо провел внутри Дерева, солидная часть вооруженного войска успела выйти из северного Города. Нищие с дубинами и ножами, видимо, еще стояли в ожидании на проспекте.

Айрат и не собирался сдаваться. Он понимал, что осаду его люди не выдержат, а давать бой в Городе он почему-то не хотел. Как сказал сын лорда Даррела? Огненный человек? А что, если их несколько? Тогда уж лучше пусть горит поле за стеной, чем дома. Их могут и не успеть потушить.

По краю площади Франческо добежал до ворот и юркнул в неприметную дверь в стене. За ней была темная лестница наверх, к рычагам управления воротами. Лампочки горели через одну, и Франческо несколько раз споткнулся, запутавшись в собственных ногах.

– Ты, стой! – раздалось на предпоследнем лестничном пролете.

Из полутьмы подсобного помещения в тусклый электрический свет шагнул Михаил.

– Меня послал Айрат! – выкрикнул Франческо.

– А меня – Артур, – все так же без эмоций проговорил Михаил. – Что тебе здесь нужно?

– Айрат…

– Что он приказал тебе сделать? Следить, чтобы никто не закрыл ворота, так?

– Что? Да. Но…

– Знаешь, ночью я встретился с Артуром – он сказал, что так и будет. Он все понял сразу, едва Айрат приказал привести его самого надежного человека. И он послал за тобой. Ведь ты выполнишь все, чтобы заслужить доверие Айрата.

– Ты не понимаешь…