– Почему ты спрашиваешь об этом?
– Просто ответь.
– Потому что… потому что у нее есть то, что ему нужно, – выдавила она, – но он не знает этого наверняка. Много лет эта вещь была спрятана. И он бездействовал.
– Не так уж и бездействовал, как тебе хотелось бы. Он спелся с моей матерью, – сообщил я, – и с Надзирателем. Старик передавал сведения о Лайе одному парню, который шел вместе с нами. Повстанцу-книжнику.
Испуганно расширив глаза, Шэва шагнула вперед и протянула мне руки.
– Возьми меня за руки, Элиас, – велела она. – И закрой глаза.
Несмотря на ее требовательный тон, я колебался. Заметив мою настороженность, Ловец Душ сжала губы и прыгнула вперед, схватив меня за запястья. Я попытался отдернуть руки, но она, с ее нечеловеческими способностями, оказалась быстрее и только крепче сжала ладони.
Земля подо мной содрогнулась. Я еле удержался на ногах, почувствовав, будто в мой разум распахнулись тысячи дверей: Лайя, рассказывающая мне свою историю в пустыне под Серрой; наблюдения Дарина насчет вопросов Надзирателя; странности Кинана, который смог меня выследить, хотя такое вряд ли кому под силу; веревка, связывающая меня и Лайю, которая порвалась во время песчаной бури…
Ловец Душ впилась в меня черными глазами и впустила в свой разум. Ее мысли перетекали мне в голову, словно поток воды. Затем, сплетя воедино обрывки моих воспоминаний и собственные знания, она раскрыла передо мною всю картину.
– Проклятье. – Я отшатнулся от нее и тяжело опустился на валун. Теперь я наконец все понял.
– Видишь, Элиас, какую сеть он сплел, чтобы отомстить? – спросила Ловец Душ.
– Но зачем эти игры? – Я поднялся с валуна и стал расхаживать по утесу. – Почему просто не убить Лайю и не забрать ее браслет?
– Звезда связана нерушимыми законами. Те знания, которые помогли создать ее, были переданы по любви, в полном доверии. – Она стыдливо отвела глаза. – Это старая магия, предназначенная сдерживать то зло, которое можно сотворить с помощью Звезды, – вздохнула она. – Много хорошего она сделала.
– Те джинны, которые живут в роще деревьев… – сказал я. – Он хочет освободить их.
Шэва с тревогой посмотрела вниз на реку.
– Их нельзя освобождать, Элиас. Когда-то джинны были созданиями Света. Но, как и любое живое существо, которого слишком долго держали взаперти, они лишились рассудка. Я пыталась сказать об этом Князю Тьмы, но он не слушает меня. Из всех джиннов на свободе нас осталось лишь двое.
– Мы должны что-то сделать, – выпалил я. – Получив браслет, он убьет Лайю…