– Чего у тебя? – Глотнув кофе, Пенсон коротко кивнул Первому и отвернулся от него, продолжая следить за белыми барашками волн.

– Та подлодка, сэр? Похоже, – Ротрин, чуть расслабившись, привалился к броне рубки: – Сдаётся мне, это Русские, сэр. Их акустик пользуется устаревшими данными гидрологии. Это прежде, – Ротрин, сберегая глаза от солнечного луча, надвинул козырёк на глаза: – Их гидрологи стадами ходили. А сейчас – нет. Вот они старьём и пользуются – постоянно из слоя выскакивают.

– Это могут быть и китайцы, и индусы, и… Да хоть кто угодно, – не согласился с ним коммандер: – Та лодка – за ней что, – одарив лейтенант-коммандера насмешливой улыбкой, он выразительно покосился на белый кильватерный след, тянувшейся за «Изабеллой», за которым, где-то в глубине, скрывалась подлодка: – Бутылки из-под водки всплывают? Да и не думаю я, что у Русских устаревшая гидросводка, – продолжил он не глядя на Первого: – Зачем им корабли? Проще купить.

– Купить? – Теперь пришёл черед Ротрину выражать своё недоверие: – Да кто же продаст? Секретные сведения?

– «Кто-кто? Да твой обожаемый Дед и продаст», – мысленно, упаси Бог озвучивать подобное, ответил ему Пенсон и, чтобы не оставлять за Первым последнего слова, молча пожал плечами, подводя конец их беседе. В том, что Дед был насквозь коррумпирован он был уверен, видя, как корабли флота шли на обслуживание и ремонт только к господин Лю. Только его люди, и только его верфи – ну с чего это вдруг Дед передал этому желтомордому монополию на обслуживание флота? Нет. От всего это несло, да нет – воняло такими крупными откатами, что Пенсона прямо-таки мутило. Частично – от зависти, что денежный поток несётся мимо его, а частично и из-за качества выполненных работ, чему он лично часто был свидетелем.

– Сэр? Вы позволите? – Вынырнувшая из проёма рубочной двери голова принадлежала энсину Коззи, назначенному в этот переход, их штурманом. Главным и единственным.

Понятное дело, что без протекции тут не обошлось – ну скажите, кто? Кто доверит мальчишке, который и четверти века ещё не прожил, пост штурмана боевого корабля?! И плевать, что его работа в данном походе – чистейшей воды профанация. Курс уже утверждён, все данные – в боевых компах, выдающих указания рулевому, а в нужной точке встретит лоцман, принимающей стороны. Да – работа никакая, но запись – запись в личном деле, что он, Коззи, исполнял обязанности штурмана фрегата – запись-то останется. Прочее – уйдёт, а это – останется, став первой ступенькой на пути энсина к большим звёздам.