– Ой! – Вскинув АШ-12, Дося попятилась, прячась за спину Чума: – У них… Ну из этих… Нарывов. Течёт!

Действительно – часть вздутий, отличавшихся от остальных более ярким окрасом своих головок, испускала из себя, прямо сквозь кожу, тонкие серебристые ручейки, которые, словно нити, опутывали тела людей. Вот одна из таких нитей, оплетавших руки существа, налилась ярким светом и человек, вернее сказать – создание, бывшее когда-то человеком, резко дёрнуло верхними конечностями в попытке сохранить равновесие.

– Я же тебе говорил, – в голове Игоря возник голос Напа: – Задача – создание устойчивых биомехов. Эти, что перед тобой, одна из версий. Не самая удачная, должен заметить.

– Зомби! Огонь! – Крик Благоволина практически слился с грохотом выстрела и одно из существ, на свою беду вырвавшееся вперёд, дёрнулось, начиная заваливаться на спину и орошая траву чем-то блестящим и красноватым, словно их тела были наполнены смешанной с кровью ртутью.

– Не стреляйте! – Получивший подсказку Напа Маслов, замахал руками, требуя прекратить огонь: – Они безвредны. Это – сборщики. Низшие из биомехов. Первое поколение – только и могут, что дойти до указанной точки и забрать там отмеченный мозгом объект.

– А мозг – этот? Ну, был? – Ствол Чума указал на сплюснутый цилиндр.

– Нет, – принялся повторять на Шариком Игорь: – Это – Охотник. Добычу ловит. Нас подманивал, – присев на корточки перед корпусом механоида, он принялся шарить пальцами по гладкому металлу, пытаясь наощупь найти точки, крохотные бугорки, картину расположения которых Нап транслировал прямо ему в голову.

– Чум, помоги, – положив палец на нужное место он повернулся к нему: – Вот тут, когда я скажу, нажми.

– А… он не того? Это можно? – Присев рядом с ним, Чум принялся натягивать на ладонь толстую, с металлическими накладками перчатку.

– Нужно, – мотнув головой и чуть высунув от усердия язык, Маслов, растопырив пальцы напрягся: – По моей команде. Готов? Жми!

Щёлк!

Корпус охотника, подчиняясь нажатиям, раскрылся, распадаясь на две половинки и Малов, не теряя времени, зашарил руками среди непонятных потрохов, что-то торопливо шепча себе под нос.

– Дося? – Быстро развернувшись, он протянул девушке небольшую сферу, размером, фактурой и цветом походившую на апельсин: – Только осторожно – это контейнер с… С усыпителем. Жидким, – Передаваемые Напом образы не всегда были ясны и Игорю приходилось спотыкаться, подбирая верные определения находок для своих товарищей.

Надо ли говорить, что Шарик, от внимания которого подобные задержки не могли ускользнуть, каждый такой раз лишь хмыкал, давая своей интонацией понять, все превосходство электронной формы жизни над живой.