– Дось? – Не открывая глаз повернулся он к ней: – Красноглазого помнишь? Ту машину, что мы на Картаге спалили?

– Да. А что?

– Похожий запах. Не тот же, не такой же, но, – встав, он обтёр руки о штанины, словно его ладони были чем-то запачканы: – Словно тут родственники его побывали.

– И ты всё это – носом? – Благоволин, покачав головой, шагнул в сторону, разглядывая ещё один куст, одиноко торчавший на краю лужайки, трава которой была словно вытоптана.

– Не носом, командир, не носом. Меня дед учил запахи различать. Не чуять – что я, собака что ли, а различать. Разницу видишь?

– А она есть? – Поморщился Благоволин, искренне считавший всё подобное, относимое им к разряду паранормальностей, бредом: – Или как тот суслик? Из фильма? Ты его не видишь, а он – есть?

– Эээййй! Командира-джан? Зачем бедного Чума обижать начал? – Обидевшейся на подобный оборот дел Чум немедленно перешёл в защиту: – Если твоя такая умная, школу, институт кончала, то что? Глупый Чум – такой совсем глупый, да?

– Чум?! Ну ты чего? – Бросивший разглядывать куст Благоволин, повернулся к нему и шагнул ближе: – Кончай комедию ломать. Ваши эти, ээээ… – покрутил он пальцами в воздухе: – Верования. Традиционные, которые. Для твоего народа, традиционные. Они, кхм, не буду спорить – интересны, но…

Что именно «но» Игорь не расслышал – куст, тот самый, вызвавший интерес их командира, вдруг качнул ветвями, свет за ними исчез, очерчивая смутный, но несомненно, человеческий силуэт и он сделал пару шагов вперёд, стремясь разобраться в увиденном.

Ветви ещё раз качнулись – прятавшийся за ними, был явно готов пуститься в бегство, и Маслов сделал ещё шажок, выставляя перед собой открытые ладони. Тёмная фигура, сидевшая на корточках за кустом, чуть приподнялась – человек, сидевший там – а в том, что это кто-то из выживших, Игорь и не сомневался, несомненно был крайне напуган, что вполне соответствовало ситуации.

Ещё небольшой шажок с вытянутыми вперёд ладонями.

Сзади раздался взрыв смеха, и Игорь досадливо поморщился – ведь напугают не, сбежит!

Идиоты!

Он – человека спасает, а они? Нет чтобы еду там показать, флягой встряхнуть – ведь должен же тот-кто-в-кустах есть-пить хотеть?

Широко улыбнувшись он сделал ещё шаг вперёд – до куста было рукой подать, и тотчас замер, боясь своим приближением спугнуть несчастного, несомненно пребывавшего в шоковом состоянии – ветки прямо-таки трепетали, наглядно показывая дрожь, да что дрожь – настоящий колотун бивший пережившего ужасные потрясения человека.

Ещё шажок – короткий, в половину обычного и новая остановка.