Вся моя армия беспечно пирует в штабном зале Юпитера. Карта на стене разбита, так что теперь даже не понять, что успели разведать хозяева. Подзываю к себе Милию.

— Ну, что скажешь об этих доходягах? — спрашиваю.

Она хмурится:

— Думаю, клеймо все же не помешало бы.

Я с досадой прищелкиваю языком:

— Не любишь соблюдать договоры?

Хищное ястребиное лицо Милии кривится в жестокой гримасе.

— Договоры как цепи, их хорошо рвать, — холодно цедит она.

Повторяю, чтобы оставила их в покое, потом громко велю принести вино, которое мы подобрали в походе. Она берет в помощь нескольких ребят и приносит бочонки из погребов Бахуса.

Забираюсь на стол и весело ору:

— А теперь пейте, пока не свалитесь под стол! — На меня смотрят как на ненормального, но я не даю никому открыть рот. — Пейте, вам сказано! Валяйте дурака, расслабляйтесь!

— Напиться? Это мы можем, — подмигивает Милия. Ей вторит восторженный хор голосов.

Выждав время, предлагаю выпить за прежних хозяев замка, приказываю налить и им, но Пакс встает, пошатываясь, и громко протестует. Зачем тратить хорошее вино?

— Ты мне возражаешь? — угрожающе скалюсь я.

Он молчит в нерешительности, потом утвердительно кивает огромной косматой головой, и я со свистом выхватываю из-за спины свой огромный кривой тесак. Сотни глаз с ужасом наблюдают эту сцену, прислушиваясь к раскатам грома за окнами. Пакс делает неуверенный шаг вперед и кладет руку на рукоять топора, но потом, опомнившись, трясет головой и падает на одно колено. Даже так он ростом почти с меня. Убираю тесак в ножны и подаю великану руку, помогая встать. Однако безнаказанным он не остается — сейчас же отправится в ночной караул на стену.

— В такой дождь?

— Ты слышал меня, Пакс.

Ворча, он поднимает из-за стола своих людей, и все они, пьяно шатаясь, плетутся к выходу. Каждый уже понял, что от него требуется.

— Послушание и дисциплина! — провозглашаю я, подмигивая Лукиану. — Вот главные добродетели, особенно для таких громил.

Провожу символическую церемонию облачения в волчьи плащи бывших рабов Венеры и Бахуса, отличившихся при взятии крепости. Символическую — потому, что добывать шкуры нам было некогда. За столом царит веселье, звучат шутки и смех, хотя с оружием никто не расстается. Нилу уговаривают спеть, у нее ангельский голос — раньше пела в Марсианской опере и, не приди ей приглашение в училище, гастролировала бы сейчас в Вене. Такая вот ирония судьбы.