Анта молчит.

— Моя мать, Зара… что с ней?

— Мертва, — роняет гостья.

Вики вздрагивает, лицо меняется. Переступает с ноги на ногу, закусив губу, смотрит в мостовую.

В это время Рио с Даной приводят в чувство Илая, подошедшая Хелен тоже начинает помогать ему. Илай что-то бормочет и слабо трясет головой, остальные то и дело оглядываются на нас. Бык и Старик молча стоят рядом со мной, слушают. Парочка из них та еще — один великан, второй гном… Ловлю себя на мысли, что Билли мог бы посадить карлика на плечо и ходить с ним.

— Как… — спрашивает Вики. — Как она погибла?

Она старается казаться спокойной, но голос выдает ее — дрожит.

— В здании, которое они называли Институт, открылась большая брешь, — поясняет Анта спокойно. — Хаоситы ворвались туда. Ваши солдаты отразили атаку, но большая часть людей внутри была убита.

— Хаоситы?.. — повторяет Вики.

— Порождения Хао. Ты! — повышает она голос, обратив прекрасное лицо к волочащему ноги Илаю, которого Рио с Даной за руки подводят ближе, и похлопывает по рукояти огнестрела в длинной кобуре. — Еще раз попытаешься напасть на куратора, и я превращу тебя во вспышку холодного пламени. Ты понял?

— Да уж понял, — мямлит тот заплетающимся языком, впрочем, не очень-то покорно.

— Ты — наш куратор? — уточняет Старик. — То есть нашей когорты? И ты из Легиона.

— Все верно. А ты, карлик, уже бывал здесь? Кажется, я видела тебя.

— Бывал, — сдержанно отвечает он, и непонятно, какие чувства испытывает Старик к беловолосой, благоговение или презрение. — Но ничего не помню. Когда возвращался через завесу, потерял память.

— Да, она часто оказывала такое воздействие, даже когда еще была в стазисе.

— Ты сказала, завеса была в стазисе, а что с ней сейчас? —спрашивает Рио.

Анта поясняет:

— Сейчас она резонирует с энергией брешей и сожжет любого, кто попытается пройти через нее. Особенно — в обратную сторону. Хаоситы все ближе, еще совсем недавно мы думали, что до их появления осталось больше времени. С каждой минутой срок сокращается.

— Значит, нам не выйти отсюда, — констатирую я. — Хорошо, так зачем мы здесь?

Теперь взгляд льдистых глаз, похожих на голубые бездны, где могут утонуть целые миры, обращается на меня. И задерживается гораздо дольше, чем на остальных.