Время шло. Кйорт снова вышел наружу, набрал снега и заварил чай. Горько- кислый отвар поначалу бодрил и отгонял сон, но через пару часов не помогал и он. Шальная мысль попросить аарк его разбудить через три часа пролетела мимо, размахивая острыми крыльями. Для аарка не существовало понятия «время». Он запросто мог начать его будить как через минуту, так и через день. И поскольку аарк был избирательно слеп в этом Мире, то и колбу с песком не смог бы разглядеть.

Когда песок в часах полностью пересыпался, ходящий перевернул их и стал одеваться. От усталости выходило это дольше обычного. Но в конце концов куртка была застегнута и капюшон накинут на голову. Ходящий открыл дверь и ступил за порог. Там все еще гуляла метель, словно перепившая девица, орала во весь голос похабные частушки и размахивала бело-сизыми рукавами широкого платья. Кйорт добрался до стойла. Хигло все еще спал, но теперь по-собачьи подвернув под себя передние ноги. Когда ходящий вошел, конь открыл глаза и поднял голову.

— С возвращением, дружище, — улыбнулся Кйорт. — Давай-давай, вставай. Хватит уж валяться.

Йерро подошел к коню и присел на корточки. Хигло потянулся мордой к хозяину. Тот взял его руками за храп с обеих сторон и прижался лбом ко лбу животного. Сказал: «Фр-р-р-р» — и отстранился. Конь ответил собственным «Фру-у-у-у».

— Давай, поднимайся, лентяй, — ходящий ласково потрепал коня за холку.

Хигло осторожно привстал, сначала на колени, а затем, покачнувшись, поднялся на ноги.

— Atqe, da`iwa! — воскликнул Кйорт и стал внимательно осматривать коня со всех сторон, поглаживая шелковую шерсть ладонями.

Она уже была совсем сухая. Обнаружилось несколько мелких и одна довольно глубокая царапина на левом боку, но эти мелочи не пугали. Все равно, судя по погоде, под седло нескоро, и они спокойно успеют зажить. Промыв раны вытопленной из снега водой, Кйорт снял с пояса глиняный сосуд с тряпичной крышкой. Там оказалась довольно вонючая мазь с внешним видом, вполне соответствующим запаху. Двумя пальцами зачерпывая зелено-желтую массу, Кйорт толстым слоем наносил ее на порезы. Затем тщательно вытер пальцы пучком соломы, ополоснул их водой, закрыл сосуд и оставил в сторону. Хигло вздрогнул: по телу пробежал мышечный спазм, — но не сделал попыток отстраниться от хозяина, словно понимая, что это необходимое лечение. Продолжая говорить с конем спокойным голосом, рассказывая ему, словно человеку, о том, что произошло в его отсутствие, Кйорт перевел его из небольшого денника в единственное стойло и привязал так, чтобы скакун мог спокойно пить и есть, но улечься снова даже при желании не смог бы. Хигло проспал пять и все еще выглядел вялым, но больше спать было нельзя. Кйорт знал, что лошади приспособлены отдыхать и стоя, чему способствует особое строение их коленных суставов. Вес распределяется равномерно между всех ног, и суставы блокируются. Связки и кости образуют некое подобие замка, благодаря которому конь не чувствует тяжести, и наступает полное расслабление мышц.