— Уверен, что ты сейчас не найдешь ни того, ни другого, — отмахнулся ходящий.

— Это да, — Арлазар на мгновение закрыл глаза, — пустая степь. Даже змей нет.

— Тогда отправляйся. Время не ждет.

— Если я погибну, отомстишь? — Арлазар озорно сверкнул глазами.

— Безусловно, — ответил Кйорт таким же сухим тоном.

Эдали скривил губы, поднялся во весь рост и, не скрываясь, пошел к лагерю. Его заметили почти сразу. Мертвень в красном сюрко впился в него взглядом и сделал несколько шагов навстречу. Остальные не двигались. Арлазар презрительно глянул на мертвеня и продолжил идти вперед, но в десяти шагах от него остановился. Со стороны лагеря уже шел навстречу кардинал. Следом за ним следовал невысокий человек с серебряной диадемой. Арлазар понял, что они ждали его. Даже скорее не его, а самого Кйорта. Зверовщик гордо выпятил грудь и смотрел на приближающихся к нему людей. Кардинал остановился, не дойдя трех шагов до Арлазара.

— Приветствую тебя снова, эдали, — первым заговорил пресвитер. — Я ждал вас. Мое имя Грюон. Я — кардинал церкви Живущих Выше.

— Я знаю, кто ты, — ответил эдали. — Зови меня Арлазаром.

— Это не твое настоящее имя, я вижу, но пусть будет так, — согласился Грюон. — Ты хотел что-то мне передать?

— Да. Ходящий ждет тебя. Идем за мной, — Арлазар развернулся и пошел прочь, нисколько не заботясь об ответе кардинала.

Он знал, что тот пойдет следом: у него не было других вариантов.

Они поднялись на холм. Кйорт сидел на мертвом загонщике в ста шагах от возвышенности и жевал губами травинку. На его коленях лежал аарк. Грюон замер, а Арлазар, не останавливаясь, подошел к ходящему. На лице зверовщика был написан немой вопрос, и Кйорт, усмехнувшись, пожал плечами:

— Бродил тут, мог нам помешать. Он не мучился, если ты беспокоишься.

Эдали не ответил. Кардинал огляделся, кивнул Призраку и стал спускаться. Каждый демонстрировал внешнее спокойствие, но от возникшего между Кйортом и пресвитером напряжения пространство едва не искрилось.

— И еще раз приветствую тебя, Кйорт Ларт, ходящий, — снова первым заговорил кардинал. — Я ждал тебя.

— Где мой отец? — Кйорт сверкнул глазами и погладил рукоять аарка.

— Он тут, в лагере. Как я и говорил, он не пленник. И он ждет тебя.

— Под взглядом мертвеня? — Кйорт спрыгнул с туши.

Призрак выступил чуть вперед, словно прикрывая собой хозяина.

— Держи щенка, — резко выпалил ходящий и добавил, обращаясь к Арлазару: — Эдали, поднимись на холм. Этот упырь с кольцом вокруг головы может командовать своими дружками мысленно. Не хочу, чтобы они внезапно очутились рядом.