На траверсе уже сверкала высокая звезда маяка, а шум прибоя стал отчетливее. Каракки уже несколько часов шли параллельно берегу. Заливались трелями боцманские свистки: приказ был не ждать утра, а проходить фарватер ночью, чтобы к утру быть в гавани города. Суетились лоцманы. Свежий ветер гнал корабли слишком быстро, даже при неполных парусах. Они едва успевали делать промеры глубин, чтобы не встретиться с подводными скалами или мелью.

На кораблях вывесили дополнительные фонари, чтобы обозначить себя перед защитниками города. Такую команду дал кардинал, и капитан не стал спорить, посчитав, что тот знает больше, чем говорит. И он оказался прав. Торговый Зиммор, самый большой порт на этом побережье, гудел, как воюющий с шершнями улей. Горели желтыми кругами фонари патрулей, трепетали на ветру факелы охранений. Слышались переливчатые трели рожков, возвещающих о комендантском часе. Хрипло покрикивали сержанты. То и дело по улицам проезжали всадники во всеоружии. Обозначить корабль в таких условиях было правильной идеей, чтобы, не дай Небо, кто-нибудь не решил, будто это противник: легкие каракки не выдержали бы и нескольких попаданий тяжелых баллист, которые демонстрировали свои лафеты вдоль высокой береговой насыпи. Кораблям просигналили стать на рейде и ожидать утра. Спорить в данной ситуации было бессмысленно. Грюон подмигнул капитану и спустился к себе в каюту, но передумал и заглянул к Волдорту. Тот спал или делал вид, что спит. Кардинал прошел по палубе к себе. Там в кресле спал Призрак. Пресвитер настаивал, чтобы тот отдыхал в постели, но брат Хэйл отказывался наотрез и тенью бродил за господином. Однако накопившаяся усталость улучила момент, когда Призрак присел, и набросилась на него со всей силой. Кардинал не стал его будить. Он знал, какая борьба происходит в душе и голове его спутника, и понимал, что тому потребуются силы. И самое обидное, что помочь ему заклинаниями было невозможно: серебряный обруч на голове не принимал светлую силу, а значит, и носитель обруча отторгнет помощь светлой магии. Другого способа помочь Призраку восстановить силы, кроме сна и отдыха, кардинал не знал.

Утро принесло новости, которые ожидал Грюон. Радастан начал вторжение, и на юге разгоралась самая настоящая война. Демоны лезли отовсюду. Нападали на деревни и городки, оставляя после себя изувеченную землю. Каибы бродили по окрестностям, собирая останки. Шныряли загонщики. Но с каждым днем появлялись все новые и новые бесы и демоны самых разных видов. Потоки беженцев стекались в большие, укрепленные города, надеясь, что крепкая армия юга не дрогнет и справится с бедой. Шептались, что вот-вот Наол двинет свои войска и разобьет бесовскую рать, ведь стоящий во главе южных земель Эртаи не мог поступить иначе. Но дело обстояло так, что столица Эола сразу оказалась отрезана от остальных поселений, и самый большой и сильный город юга сам отчаянно нуждался в помощи. Он, как остров посреди бурного Большого моря, отбивал разогнанные штормами волны нечисти, смеясь над ними, но это все, что он мог сделать. Кольцо окружения лишь ширилось и укреплялось.