– Хорошо. Твой ученик займет место погибшего, – нехотя ответил тот Советник, который был сильнее других против участия архана в этом отборе.

Возвращение юного ученика в зал сбора кандидатов не осталось незамеченным. Как не осталось незамеченным и то, что ушедший с ним ранее претендент не вернулся. Но никто ничего не сказал. Все ученики привыкли к молчанию. Каждого из них сейчас заботила собственная судьба. Каждый из них находился в напряжении и полной готовности к бою. Они были сосредоточены. Каждый претендент старался почерпнуть какую-то информацию об остальных. Но их было слишком много.

Неожиданно над головой прозвучал громогласный удар колокола, извещавший о начале отбора.

– Всем ученикам за мной. До второго удара вести бой запрещено, – громко произнес один из Советников.

Зиргрин влился в общий поток, последовавший за Советником. На этот раз идти далеко не пришлось. Ранее выглядевшие частью стены створки ворот начали медленно разъезжаться в стороны. Все дождались, когда проем расширился на достаточную ширину, после чего ступили на пепельно-серый песок. Это была исполинская арена. Она была усеяна искусственными скалами и провалами, деревьями и озерами.

– Со вторым ударом колокола от стен начнет сдвигаться кольцо силового щита. Не надейтесь на то, что магия рассыпется при соприкосновении с вами. Это будет не магия, а гномья механика. Так что в ваших интересах не прыгать на прозрачную стену – может убить. Кольцо щита будет безостановочно сужаться. Через шесть часов места в силовом кольце хватит только одному из вас. Остальные к этому моменту должны быть мертвы. Советники, которые остаются наблюдать за боем, должны немедленно выпить зелье забвения. Те, кто не хочет пить зелье, должны покинуть арену немедленно!

Куратор Зиргрина тоскливо посмотрел на мензурку с синеватого цвета жидкостью. Была одна хитрость, которая позволяла кураторам узнать, прошел ли их ученик. Эльф поклялся себе, что если принц выживет – то он порежет себе руку. Так он сможет узнать самое главное, когда действие заклятья сотрет все воспоминания о прошедших с момента употребления зелья сутках. Поскольку такое решение он принял до того, как выпил зелье, то позже его не будет мучить вопрос, откуда на его руке порез. К сожалению, Совет тоже не был свободен. Схитрить и не выпить зелье он не мог. Заклятье не позволяло.

Почти все Советники покинули Арену. Им было не интересно, выживут ли их ученики. За свою бытность Советником эльф воспитал троих претендентов. И никогда не интересовался, выживет ли кто-то из них. Зиргрин стал исключением.