— Поначалу думал, что это обычные нитки. Правда, чрезвычайно прочные, — рассказывал биолог. — Потом сделал химанализ и вуаля! Оказалось, нить состоит из соединений двух белков. Мне удалось их выделить. Это спидроиды 1 и 2! Спидроиды это специфические длинные молекулы. Аминокислотные последовательности спидроинов могут отличаться друг от друга, но все спидроины имеют общую черту. Дело в том, что они встречаются исключительно у пауков! — он торжествующе потряс пробиркой. — Это паутина, господа!

— Толстая чересчур! — засомневался Бекк.

— И это еще мягко сказано! Толщина обычной нити из паутины колеблется в пределах 10 микрометра — 10 миллионных метра. В данном же случае 5 миллиметров. В 2 тысячи раз толще!

— Мы вам принесли еще это! — Бекк протянул жгутик.

Лабай сунул его под микроскоп, поднял очки и приник к окуляру.

— Где вы это взяли?

Бекк пояснил.

— Теперь многое становится понятным! — биолог оторвался от микроскопа и протер глаза. — Это волос! Учитывая все вышеизложенное, мы имеем дело с громадным пауком.

— Насколько громадным?

— Я думаю, килограммов 400–500.

— Ничего себе! Откуда здесь эти твари?

— Оттуда, откуда все!

— Полтонны!

— А что вы думаете? Пробить бронежилет клешней, оставившей дыру в 20 сантиметров!

— Разве у пауков бывают клешни?

— У некоторых видов да. Например, у ложноскорпионов педипальпы[37] заканчиваются хватательными клешнями.

И тут я вспомнил о своей специальности.

— Скажите, а может ли этот паук — гигант вызвать разрыв сердца?

— Кто, о чем, а грязный о бане! — проворчал Бекк. — Не будет док отвечать на дурацкие вопросы!

— Почему же? Дело в том, что многие пауки вырабатывают яды. Яды бывают 2 — х типов: некротические и нейротоксические. Первая группа вызывает повреждения клеток. Вторые — оказывают угнетающее воздействие на нервную систему и, да, они могут вызвать остановку дыхания и сердца, — док внимательно оглядел нас и задал вопрос. — Вы не знаете чьи это были ботинки? Дело в том, что выделения из паутинных желез попали нашему счастливчику совсем свежими, прямо из брюха нашего здоровяка. Мне интересно, как ему удалось уцелеть.