— Я был совсем кроха и спросил, а по какому принципу выбирают тех, то должен остаться, а кто может уйти и выжить? Папа меня пожалел видно и объяснил, что оставляют тех, кто устал и не может идти дальше. В ту же ночь мне приснился страшный сон. Враги наступали на пятки, а командир указал на меня «Ты остаешься!» Мне стыдно, но я стал умолять командира «Я не устал!» Проснулся весь в слезах.

Я посмотрел на майоров, сам удивляясь своему спокойствию, просто не мог по — другому, если по — другому, это будет Алька в своей маечке перед глазами всю жизнь, и очень скоро после своего отражения в бутылке он перейдет на зайчик на вороненном стволе. Потери второго Сашки мне не пережить. Стало быть, и жалеть не о чем.

— Я не устал! — улыбнулся я. — Но идти с вами, ребята, я не могу! Дайте мне один автомат и идите выполняйте свое важное задание.

— Я Палыча одного не оставлю! — заявил Бекк.

— Это совершенно не обязательно! — возразил я.

— Нет, он прав! — Константин посмотрел на нас обоих. — Могу дать продуктов и патронов!

— Только патронов! — сказал Бекк.

— И еще! — добавил Константин. — С Палычем иду я!

23. Засада в Букингемском дворце

23. Засада в Букингемском дворце

4 августа. Утро.

У меня оставался пистолет, у Межеедова автомат.

— Сколько у тебя патронов? — спросил Константин.

— Ни одного! — гордо ответил я.

Майор скривился как от зубной боли.

— Ну как же так, Палыч?

— А что Палыч? Когда бандитов перестреляли, ты сам первый кинулся жратву и питье искать! Почему ты не предупредил насчет патронов? Я бы у бандюганов поискал!

— Почему надо тебя обо всем предупреждать? Ты не задумывался о том, зачем тебе пистолет без патронов? Гвозди забивать?

— Я вообще о пистолете не задумывался! — признался я. — Я следователь. Нам оружие не положено!

— Фермерам об этом скажи!