Мне удалось добраться до конца коридора. Справа виднелась открытая дверь в комнату отдыха, а впереди — лестница вверх. Все ученые разбежались. До моих ушей по-прежнему доносились панические крики. Вешер все так же выл от боли, которой отныне суждено было терзать его до конца жизни.

— Кто ты? — спросил я, перезаряжая оружие; — Кто ты? Где ты?

А кто ты? ответил холодный резкий голос в моей голове. Так мог бы говорить острый как бритва клинок.

Я медленно развернулся, всматриваясь в двери и проходы.

— Кто ты? — повторил я, вкладывая немного силы в слова.

Кто ты? Я не ждал тебя. Не предвидел. Кто ты? Назовись.

Пси-усилие, вложенное в этот приказ, едва не заставило меня назвать вслух свое имя, но я сдержался. Значит, я все же был не целью, а непредвиденным элементом — фигурой, неожиданно появившейся на доске.

Я тебя знаю. Чую твой разум. Отступник. Знаменитый изгой. Твоя розетта потеряла силу много лет назад.

Мой противник обладал мощным разумом. Я давил на него все сильнее и сильнее. Мне было понятно, что он сильнее как псайкер, но сила — не всегда решающий фактор. Я надеялся обыграть его с помощью опыта и отточенной техники. Заставить его ошибиться. Разум незнакомца, похоже, был слишком молодым, чтобы знать всё трюки, которым я успел научиться со временем.

Но пробиться к нему оказалось непросто из-за постоянного движения. Гибкость его псионической структуры раздражала. Он как будто перетекал от одной марионетки к другой — или перелетал, как птичка, порхающая с ветки на ветку, — но при этом делал все очень точно и четко. Это были не просто хаотичные скачки между сознаниями.

Быстрый. Сильный и быстрый.

Я снова попытал удачу. Неизвестный разум ускользнул, но на этот раз мне удалось вырвать несколько слов из его ускользающего подсознания:

«Граэль Охр, Желтый король».

— Граэль Охр. Так тебя зовут?

Нет ответа.

— Желтый король… Король чего?