– Зачем вы мне это рассказываете?

Аиша улыбнулась.

– Потому что у вас доброе сердце. Добрый дух и храбрая душа. У большинства людей в этом дворце нет ничего подобного. Я знаю, что с вами сделали. С вами и вашей семьей. Я хочу увидеть, как вы получите то, что хотите, Юкико-чан. И я хочу увидеть, как другие люди получат то, что заслуживают.

Аиша сделала последний глоток и поставила чашку, на которой остался след кроваво-красной губной помады.

– Сегодня я получила сообщение от дорогого мне друга. Которого я не видела много лет. Она написала мне, что ее отец здоров. Она хотела, чтобы я передала тебе ее наилучшие пожелания.

– Мне?

– Хай.

Аиша сунула руку в рукав своего платья и положила что-то на стол перед ними. Затем она раскрыла веер-респиратор и помахала им перед лицом. Взгляд за респиратором был твердым, как алмаз.

Юкико посмотрела вниз на белый предмет, резко выделявшийся на фоне темного дерева. Хрупкие, как волокна сахарной ваты, лепестки в форме перевернутой чаши. Ее сердце забилось сильнее, когда она вдохнула их аромат – сладкий аромат Йиши.

Это был цветок глицинии.

28. Хрупкий, как стекло

28. Хрупкий, как стекло

Пот жег глаза.

Арашитора помотал головой и снова увильнул от полосы препятствий, вырвав поводья из рук Юкико. Она в который раз пыталась заставить его бежать по кругу, в центре которого возвышался железный кол; вдоль тренировочного маршрута были навалены упаковочные ящики, тюки грязной желтой соломы и разрушающиеся статуи согбенных сморщенных людей. Расслабив бедра, Юкико соскользнула с шеи грозового тигра и кулем свалилась на землю, больно приземлившись на пятую точку.

– Тупой идиот! – выкрикнула она. – Ты что, не понимаешь, где лево, а где право?

Зверь зарычал на нее и снова помотал головой, раздирая когтями выкованную из стали узду вокруг клюва. Когти скрежетали по металлическим звеньям, высекая крошечные искры.

– Если ты сломаешь еще одну, останешься без ужина, – предупредила она.

В ответ раздался вызывающий рык.

– Может, хватит на сегодня, – рискнул высказаться Хиро.

Железный самурай в одиночестве сидел на скамье, ряды которых кругами поднимались вверх над их головами. Он был не единственным зрителем разворачивающейся комедии под названием «тренировка арашиторы». Здесь и там на разных ярусах и вдоль стен сидело несколько бусименов, посмеивающихся над непослушанием Буруу. Мягко говоря, зверь практически не поддавался дрессировке.