Поплутав немного по ведущим вниз лестницам, коридорам и открытым дворикам, он наконец обнаружил то, что искал, – выход наружу. По пути ему попадались люди: служанки и одетые в белое послушницы, спешившие куда-то по каждодневным делам или с какими-то поручениями, причем двигались они даже быстрее служанок; немногочисленные работники в добротной простой одежде переносили огромные сундуки или тащили другие тяжелые вещи; проносились принятые в своих платьях с многоцветной каймой по подолу. Ему даже встретилось несколько Айз Седай.

Мэта Айз Седай как будто не замечали, с уверенным видом шагая мимо, устремленные к какой-то своей цели, или же бросали на него мимолетные взгляды. Одежда на нем была деревенская, хотя и хорошо пошитая; бродягой он не выглядел, и, судя по встреченным им слугам, было понятно, что мужчин в эту часть Башни допускают. Мэт подозревал, что Айз Седай, наверное, принимали его за одного из работников, и это юношу вполне устраивало – лишь бы никто не требовал от него что-нибудь тяжелое перетаскивать.

К сожалению Мэта, среди женщин, которых он увидел, не оказалось ни Эгвейн, ни Найнив, ни хотя бы Илэйн.

«Собой-то Илэйн хороша, пускай даже нос нередко задирает. И она могла бы подсказать мне, где найти Эгвейн и Мудрую. Не могу же я уйти не попрощавшись. Свет, не станет же никто из них выдавать меня лишь потому, что они собираются стать Айз Седай? Чтоб мне сгореть тогда, дураку! Нет, никогда они так не поступят. В любом случае рискнуть мне стоит».

Но, очутившись на свежем воздухе, под ярким утренним небом, в котором плыли редкие белые облака, Мэт на время выбросил из головы все мысли о женщинах. Перед ним оказался просторный, мощенный плитняком двор с непритязательным каменным фонтаном посередине. На дальней стороне двора находилась казарма, сложенная из серого камня. Здание выглядело громадным валуном в окружении немногочисленных деревьев, растущих из обложенных камнями отверстий в известняковых плитах. Перед длинным низким зданием сидели гвардейцы, они были без мундиров, в рубахах, кто-то чистил оружие или доспехи, кто-то приводил в порядок снаряжение. Вот гвардейцы-то как раз Мэту сейчас и нужны.

И он, поглядывая на солдат, стал прохаживаться по двору, как будто от нечего делать. Занимаясь своими делами, они разговаривали друг с другом и пересмеивались – точь-в-точь как деревенские мужчины после страдной поры. Кто-нибудь из них нет-нет да поглядывал с любопытством на прогуливающегося неподалеку Мэта, но никому в голову не приходило выяснять, вправе ли он тут находиться. Время от времени Мэт задавал кому-то из солдат праздные вопросы. И в конце концов получил ответ, который его интересовал.