Те, кто двигался не особо плавно, были моложе, и каждая такая пара вела бой под бдительным надзором воина постарше; эти бойцы, даже стоя неподвижно, казалось, излучали опасную грацию.

«Стражи и ученики», – решил Мэт.

Он не был единственным зрителем. Не далее десяти шагов от него стояло с десяток женщин с лицами Айз Седай, на которых не отражалось возраста, и столько же принятых в белых платьях с разноцветной каймой. Все они наблюдали за парой учеников – те, обнаженные по пояс, с блестящими от пота телами, вели схватку под руководством Стража, весьма смахивающего на каменную глыбу. В руке наставник держал трубку с коротким чубуком, которой он направлял действия своих подопечных, и вокруг него вились сизые шлейфы табачного дыма.

Усевшись со скрещенными ногами у ствола болотного мирта, Мэт выковырял из земли три больших камешка и принялся лениво ими жонглировать. Нет, слабости юноша совсем не чувствовал, но так хорошо было просто посидеть. Если есть выход с территории Башни, то он никуда не денется, пока Мэт немного отдохнет.

Не прошло и пяти минут, а он уже понял, за кем следили Айз Седай и принятые. Одним из учеников массивного Стража был высокий гибкий парень, двигающийся с кошачьей грацией. «И симпатичный, как девица», – подумал Мэт, поморщившись. Все женщины, даже Айз Седай, не сводили с высокого юноши сверкающих глаз.

С учебным мечом высокий парень обращался почти столь же ловко, как Стражи, и нередко удостаивался за свое умение одобрительных замечаний учителя, которые тот произносил скрипучим голосом. И не сказать, что его соперник, юноша постарше Мэта, с рыжевато-золотистыми волосами, был недоучкой. Вовсе нет, насколько видел Мэт, хотя он никогда и не утверждал, будто разбирается в мечах и владеет ими. Каждую молниеносную атаку партнера золотоволосый встречал и отбивал раньше, чем оружие из скрепленных пластин успевало ударить его, и даже порой сам начинал атаку. Но красавчик-противник всякий раз отражал его выпады и за один удар сердца опять переходил в нападение.

Мэт перекинул камешки с руки на руку и по-прежнему продолжал подбрасывать их в воздух. У него появилась мысль, что едва ли он захотел бы выйти на бой с кем-то из этих парней. И уж точно не с мечом в руках.

– Прекратить бой! – Голос Стража прозвучал подобно грохоту высыпающихся из ведра камней. Тяжело дыша, бойцы опустили тренировочные мечи. Их волосы, пропитавшиеся по́том, влажно блестели. – Можете отдохнуть, пока я докурю трубку. Но недолго – табака у меня на донышке.

Теперь, когда парни прекратили свой танец, Мэт сумел хорошенько рассмотреть юношу с рыжевато-золотистыми волосами и выронил камни на землю.