Позже, когда девушки устраивались в кровати, пытаясь улечься посвободнее, Найнив внезапно рассмеялась.

– Что такое? – спросила подругу Эгвейн. – Вроде ты щекотки не так сильно боялась.

– Вот только что вспомнила. Есть один человек, который будет счастлив доставить письмо от Илэйн. Убраться из Тар Валона он тоже был бы ужасно рад. Готова держать пари.

Глава 28. Выход найден

Глава 28. Выход найден

Мэт, в одних только штанах, как раз завершал свой легкий перекус после завтрака – немного ветчины, три яблока, хлеб и сливочное масло, – когда дверь открылась и к нему в комнату, радостно улыбаясь, вошли Найнив, Эгвейн и Илэйн. Мэт поднялся было, чтобы надеть рубашку, но затем решительно уселся обратно. Уж постучаться в дверь они могли бы. Так или иначе, но он был рад видеть их лица. По крайней мере, в первую минуту.

– Что ж, ты и впрямь выглядишь лучше, – промолвила Эгвейн.

– Как будто целый месяц как следует отъедался и отдыхал, – сказала Илэйн.

Найнив приложила ладонь ему ко лбу. Мэт отпрянул и только потом вспомнил, что точно так же она делала там, дома, по меньшей мере лет пять.

«Тогда она была обычной Мудрой, – подумал он. – И кольца этого не носила».

Найнив заметила, как отдернулся юноша, и делано ему улыбнулась:

– По-моему, ты уже совсем встал на ноги. Тебе еще не надоело сидеть в четырех стенах? Помнится, ты и двух дней подряд не мог усидеть дома.

Мэт без большой охоты поразглядывал огрызок последнего яблока, затем бросил его обратно на тарелку. Он едва не принялся облизывать пальцы, но, оказавшись объектом внимания всех трех девушек, сдержался. Они же продолжали смотреть на него. И улыбаться. Мэт поймал себя на том, что решает, которая из них самая хорошенькая, и никак не может сделать выбор. Будь они кем-то другими, а не теми, кем – и чем – ныне стали, он бы любую, да хоть и всех трех, пригласил потанцевать – джигу там или рил. Дома ему частенько доводилось танцевать с Эгвейн, а разок даже получилось и с Найнив, но, казалось, все это случилось давным-давно.

– Одна милашка – весело потанцуешь. Две прелестницы – жди в доме беды. Три красотки – впору в горы бежать. – Он улыбнулся Найнив еще более делано, чем она ему. – Так обычно говаривал мой папа. Неспроста вы пришли, Найнив, ой неспроста. Вы улыбаетесь все, точно кошки, что разглядывают зяблика, запутавшегося в колючем кустарнике, и сдается мне, я тот зяблик и есть.

Улыбки увяли и исчезли. Мэт посмотрел на руки девушек и изумился: ладони у них выглядели так, словно девушки только и делают, что беспрестанно посуду моют. Он был уверен, что за всю свою жизнь дочь-наследница Андора ни единой тарелки не вымыла, и не менее трудно ему было представить за этим занятием Найнив, даже зная, что дома, в Эмондовом Лугу, она сама вела хозяйство. Теперь на пальцах всех трех девушек блестели кольца Великого Змея. Вот это уже нечто новенькое. И сюрпризец не из самых приятных. «Свет, рано или поздно это должно было случиться. Меня это не касается, и ведь за этим-то они сюда и шли. Не мое это дело. Совершенно не мое».