– Так вот, – прорычал он, – меня не волнует, кто вы такая и кого представляете. Вы будете сидеть смирно, пока я не отменю приказ.

Он втянул в себя воздух, обуздывая ярость и загоняя ее под корку ледяного спокойствия, и добавил:

– А если попробуете маневрировать, я собью вас с неба.

Экран погас. Я, запрокинув лицо к потолку, выпустила залп ругательств, которому позавидовала бы Альва Клэй.

Когда запас слов иссяк, я поймала на себе взгляд Лауры и ткнула большим пальцем в черное зеркало экрана:

– Извини, просто он…

Заканчивать фразу не было нужды.

– Да, это уж точно, – согласилась она и, собрав морщинки, улыбнулась сквозь усталость.

Я, обмякнув в кресле, выдохнула:

– Жалею, что не ссадила Престона на берег, пока была возможность.

– Думаешь, это исправило бы ситуацию? – усмехнулась она.

– Нет, зато на душе было бы немного легче. – Я побарабанила пальцами по подбородку. – Может, ты сумеешь его урезонить?

Лаура перестала улыбаться.

– Нет, – сказала она и смахнула с панели несуществующие пылинки. – И вообще, обо мне, наверное, лучше не упоминать. Если узнает, кто я такая, получит предлог для захвата корабля.

– Не посмеет!

– Захватить агента Внешней разведки? – шевельнула бровью Лаура. – Головой ручаюсь, посмеет.

Я откинулась на спинку и зажала кулак в ладони другой руки.

– Должен же быть способ уйти от него? Ты не знаешь у «ятаганов» слабых мест, которые можно использовать?

Лаура покачала головой:

– На таком расстоянии – ничего. Даже если дашь максимальную нагрузку на двигатели, его торпеда догонит нас раньше, чем наберем скорость для прыжка в гипер.