Прибывшие первыми нимтокские корабли выпали из гипера гораздо дальше, чем мы ожидали. Они осторожничали, но за ними шел боевой крейсер Грааля, а тех никто не называл робкими.

Как только на тактической схеме обозначились новоприбывшие, «Гнев» выпустил в нашу сторону три ракеты. Я открыла рот, чтобы приказать «Собаке» уходить, но та уже сама разгонялась прямо вниз – согласно своему безумному полетному плану.

Торпеды на экране заднего вида вслед за нами изменили курс. Каждая из них несла атомный заряд, способный уничтожить небольшую столицу. Я ухватилась за ручки кресла и смотрела прямо вперед, на мчащиеся навстречу извилистые ущелья Мозга.

Прозвучал сигнал опасного сближения, только я не знала, предупреждает он о повисших на хвосте торпедах или о гигантской каменной массе прямо по курсу.

– Пять, – отчеканила «Собака».

Я не видела дыры, в которую мы целились.

– Четыре.

Шар планеты превратился в плоскую стену. Каньоны смотрелись жирными черными линиями на белом фоне.

– Три.

Теперь я видела дыру – черную кляксу на дне извилистого сухого русла.

– Два.

Мы падали кометой. Земля рванулась на нас. Пастью открылась дыра, и я зажмурилась.

– Один.

Меня с такой силой швырнуло назад, что спинка кресла выдавила из легких весь воздух. Руки и ноги как прикованные. Что-то раскаленной иглой укололо левое запястье. На миг мне почудилось, что мы ударились о дно каньона, но это было торможение.

Открыв глаза, я уперлась в черноту экрана. Мигающие на панели сигналы сказали мне, что все три торпеды врезались в края отверстия или в дно каньона. Позади нас взвился тройной огненный фонтан, потом сошел с ума счетчик радиации, но мы уже были в безопасности под землей. Мы перевернулись и теперь задом наперед на немыслимой скорости проваливались в планету.

Когда глаза приспособились, я увидела смутные отсветы наших дюз на полупрозрачных стенах. Мне все не удавалось восстановить дыхание, чтобы спросить, где мы и успеем ли затормозить вовремя.

И тут стены шахты раздвинулись, и мы вывалились в громадный пузырь, много больше скромных размеров планеты, в которой он, казалось бы, располагался. Лицо мне омыл оранжевый солнечный свет. На внутренней поверхности пузыря светились огоньки – не звезды, а большие, как целый город, здания.

Я судорожно хихикнула.

Не было сил ни заговорить, ни оторвать взгляда от того, что нам открылось. Мы попали в личный планетарий господа бога. И прямо по нашему курсу стройными рядами висели узкотелые космические корабли, каждый не меньше «ятагана», и все они до единого были нацелены в нашу сторону, словно только нас и ждали.