– Никаких «но».

На заднем плане раздались крики. Я расслышал сигнал тревоги и вызов на боевой пост.

Адмирал, перекрывая шум, гаркнул, как на параде:

– Выполняй, сын! Никаких отговорок. «Праведный гнев», связь кончаю.

67. Сал Констанц

67. Сал Констанц

– «Гнев» навел орудия, – сообщила «Злая Собака». – Выстрел может последовать в любой момент.

У меня стало пусто в животе. Нод делал все, что мог, не давая нам развалиться, но еще одной пробоины мы бы не выдержали.

– Оборонительные в готовности?

– Разогреты и готовы. Хотя, – пожала плечами ее аватара, – на таком расстоянии они мало что дают.

Я, лихорадочно соображая, кусала ноготь. Первый из кораблей Множественности будет здесь через несколько минут. Мендерес, если хочет заткнуть свидетелям рты, должен нас убить до их прибытия – открытые орудийные люки подтверждали, что именно так он и намерен поступить. Выхода не было. Попытайся мы бежать, «Гнев» рассчитает наш курс и изрешетит своими орудиями. Мы не наберем и половину необходимой скорости, когда начнем протекать, как чайный пакетик, а там и торпеда нас догонит.

Я взглянула на Лауру Петрушку:

– Извини. Втянула я всех.

Она покачала головой. Мы обе, проведя много часов на постах, устали как собаки и смотрелись мокрыми курицами.

– Нет, – сказала она, – ты все делала правильно – учитывая обстоятельства.

– Я всех погубила.

Она дернула плечом:

– Ничего другого тебе не оставалось. И, честно говоря, я даже не думала, что мы продержимся так долго.

Я опять повернулась к главному экрану, ожидая в любой момент увидеть вспышку торпедного пуска.

– Попробуем бежать, чтобы не упрощать им задачу?