«В воздухе, – вот что она сказала. – Спрятан. Спрятан. Холодный камень. Эхо в воздухе. Крылатые наблюдают».

Нужно будет попросить Оливию просканировать необычные энергетические отпечатки под Мемориальным мостом ветеранов в Детройте, там, где любят гнездиться голуби. Он совершенно уверен, что найдет там ответы, а также с удовольствием обнаружит последнюю посылку Ксэл, откуда бы та ни прибыла.

Остальное он Оливии не расскажет. Еще рано, а возможно, подходящее время вообще никогда не наступит. Не раньше, чем он разберет разрезанное тело Ксэл на молекулы, извлечет все знания, какие только в нем содержатся, до последней крупицы. Одно щупальце остается соединенным с продолговатым мозгом пациента К. – у Шестого есть кое-какие идеи на сей счет, он хочет провести несколько тестов, – но остальная часть Ксэл, то, что когда-то было Ксэл, теперь разрезано на кусочки и рассредоточено по всей лаборатории. Намотано на бобины, подвергнуто вивисекции, нарезано тонкими ломтиками для изучения под электронным микроскопом. Новая вселенная в мире биологии – и все это принадлежит ему. Шестой в восторге от предстоящих ему открытий. Он приходит в страшное возбуждение, а для него это редкость. Его распирает эйфория, ему просто необходимо с кем-то поделиться этой радостью; ему даже немного жаль, что единственный представитель рода человеческого, к которому можно обратиться в этой комнате, только что подвергся виртуальной лоботомии. Возможно, он все же пригласит Оливию, чтобы она тоже смогла насладиться его открытием. Женщина амбициозна и любопытна, в чем-то похожа на него самого, она доверяет ему свою жизнь. Все ее протезы разработал сам Шестой: идти навстречу ее творческим, отважным требованиям для него, как для профессионала, величайшее удовольствие. Оливия единственная из миллиардов населяющих эту планету людей способна понять, что им движет. Несомненно, она придет в восторг, когда узнает об уникальной способности Ксэл взламывать и грабить человеческое тело.

Впрочем, всему свое время.

Мужчина откладывает телефон в сторонку. Вскоре он перезвонит Оливии – после того как закончит препарировать, расставит все по местам, а также поменяет пациенту К. капельницу. Без успокаивающего и затормаживающего воздействия препаратов поврежденный человек уже начинал подергиваться. Вскоре подергивание перейдет в судороги, а после судорог… Шестой качает головой, прерывает работу, чтобы позаботиться о пациенте, действует быстро и точно, несмотря на недосып.

– Вот так, – говорит он, когда мышцы пациента К. снова расслабляются, а рот чуть-чуть приоткрывается. Между губами надувается пузырь слюны, лопается, забрызгав подбородок.