– Неизвестно, сколько простоит это ненастье, – ответил Чубсо. – А нам пора возвращаться. Все, что можно, мы уже сделали.

– Осталось только взять девчонку, мой господин, – вступил в разговор писарь.

– Не думаю, что с этим возникнут проблемы, – усмехнулся Чубсо.

Вдруг Митино насторожился.

– Что? – нахмурился Чубсо.

– Впереди кто-то скачет, – ответил писарь.

Старший дознаватель окинул взглядом свой отряд. Чиновников Тайного Ока сопровождали трое стражей наместника. Чубсо отказался от эскорта. Дороги вполне безопасны для трех конных воинов. Но наместник обхитрил его, сказав, что посылает своих людей с донесениями и запросами в секретариат сегуна.

Слушая стремительно приближавшийся конский топот, старший дознаватель порадовался, что с ними едут еще трое опытных воинов. Старший из которых смотрел на него ожидая команды.

– К бою, – негромко приказал Чубсо.

– Всадник один, – вдруг сказал писарь. – Это гонец.

Старший дознаватель перевел дух. Разбрызгивая жидкую грязь, по осенней дороге мчался одинокий верховой. Лошадь, понукаемая частыми ударами плети, черной стрелой летела сквозь водную взвесь.

– Остановите его! – велел Чубсо. Его люди перегородили конями дорогу. Всадник осадил лошадь так резко, что она встала на дыбы, огласив дорогу жалобным ржанием.

– Кто вы такие и как смели останавливать гонца сегуна Канаго! – крикнул воин, размахивая флажком с гербом сегуната.

– Я старший дознаватель Тайного Ока Сына Неба Роно Чубсо, – представился чиновник. – Еду в Канаго-сегу из Мусимо.

– Я Одо Фуко, соратник сегуна Канаго, – склонился в седле воин. – Еду со срочным письмом к барону Токого.

– Что-то случилось? – нахмурился старший дознаватель.

– Война, мой господин, – ответил гонец. – Его высочество срочно собирает войска своих вассалов.

– Зимой? – удивленно пробормотал Санато.

– Плохие новости с севера, мой господин, – соратник вытер лицо. – Дарийцы осадили Нагаси и Хайдаро-сегу.

– Что? Когда? – стал быстро задавать вопросы Чубсо.