– Девочка-а, – сказала Вэнни, когда Линда оказалась поблизости от неё, – а у меня есть камни!

– Маленькие, небось! – заметила Линда.

– Вот! – Вэнни показала ей камень, который еле приволокла на стену, – и ещё есть!

– Так давай их сюда. – Сказала Линда.

– Меня зовут Вэнни. – Сообщила та. – Я принцесса.

– Принцессу зовут Габриэлла, и она взрос-ла-я. – Неописуемым тоном срезала чужачку Линда.

– Ну, и что. – Насупилась Вэнни, даже выпятила нижнюю губку. – Я принцесса эльфов, ясно?

– Смотри, смотри: остроухая! – Обидно засмеялся мальчик. – У эльфов уши, как у ослов, бэ-э-э!!!

– Сам ты… осел! – Оскорбилась Вэнни. – И не дам вам камни, сидите там… в луже! Бе-е-е!

– Камень хочу! – Завопил малыш, дёргая за руку сестру. – Дай камень, дай!!! Я маме всё скажу!!!

– А мой папочка убил дракона! – Выпалила Вэнни. – И у него есть волк, а у вас нет!!! Я скажу ему, и волк вас всех съест!

– Вэнни! – Леди Изольда, услышав детские голоса, ломилась прямиком через кусты. – Ты что делаешь, негодная девочка… Ты же можешь упасть!!! И что с твоим платьицем?! Что скажет твой дедушка, когда ты в таком платьице придёшь к нему в гости?!

Вэнни, уходя, ещё исхитрилась повернуться и показать язык остающимся внизу ребятишкам. Те постояли, глядя на стену. На самом деле им только стало интересно! Завязывалась крепкая детская дружба, и тут такое! Дети пошли прочь, потеряв интерес к луже и обсуждая, кто могла бы быть эта странная девочка.

– Дракона убил сэр Гэбриэл, – утверждал старший мальчик, впечатлённый красотой Вэнни. – Это его дочка!

– Сэр Гэбриэл, – вредным голосом всезнайки возражала Линда, – женится на графине Июсской, у них ещё НЕТ ДЕТЕЙ!

Гэбриэл, который каждое утро находил минутку-другую, чтобы проведать дочку, выслушал жалобу леди Изольды, и пожал плечами:

– А что ей, со взрослыми только общаться? Ей нужны приятели всякие. Ровесники.

– Но это дети слуг!

– Ну, и что? Пусть приходят в сад и играют. Я его высочество спрошу, но думаю, он позволит. Там же есть какая-то калитка?.. Вот пусть там стражник встанет и пропускает этих детишек.

– Не могу с вами согласиться, милорд. – Поджала губы леди Изольда. – Девочка говорит такие ужасные вещи! Я стараюсь изо всех сил, чтобы их не слышали служанки, но если она будет рассказывать это детям, а они – своим родителям…