— Ха! — я откинулся на спинку стула, расслабляясь. — Если я вдруг окажусь не прав, ты можешь разрубить меня огромным мечом для лгунов.

— Я хочу поехать с вами, — сказала Валькирия, проигнорировав мое дурачество.

— Ян, ты не против? — спросил я южанина.

— Отказаться от такой прелестной компании? Я был бы не я, позволь такому случиться.

— Вот и отлично. Только знаешь, Валькирия, я должен тебя предупредить. Есть некоторый шанс, что к нам присоединится моя сестра с еще одной девушкой. И дело в том, что я постараюсь сделать этот шанс как можно большим. Если тебя не смутит присутствие еще одного вампира и бандитки, то добро пожаловать к нашему костру.

— Не смутит, — Валькирия улыбнулась. — Мне кажется, ты умеешь подбирать знакомых, Джордан.

И стоило мне вскочить, чтобы с наигранным удивлением посмотреть на девушку, назвавшую меня по имени, как она торопливо подошла ко мне и, наклонившись, шепнула на ухо: «Меня зовут Аллаза». Это разбудило во мне теплое и сентиментальное чувство начавшегося товарищества.

— Рад познакомиться, — улыбнулся я, легко пожимая холодные пальцы Аллазы. — А теперь садись в кресло у камина. Я разожгу огонь. Надеюсь, это хоть немного поможет твоим крыльям.

***

Рыжее солнце опускается в закат. Я стою на причале, вяло расхаживая из стороны в сторону. Доски подо мной скрипят, уподобляясь снегу. К вечеру погода успокоилась, и сейчас все вокруг было покрыто медовой коркой последних лучей. Все, кроме кораблей. И фигуры в белом плаще.

— Значит, ты смогла стабилизировать Врата? — спросил я, удерживая руку на мече.

Алиса дернулась. Я увидел в ее глазах сомнение.

— Смогла.

— Я тоже много чего смог, — моя усмешка, кажется, ее взбесила.

— Что же, например? Отрезать мне руки? — ядовито плюнула Алиса.

— Нет, — я отвел взгляд. Отвернулся. Возвышающаяся церковь дралась с облаками за право быть над землей. — Я убил его.

— Кого?..

— Плачущего. Спящего. У него много имен. Но так или иначе, я смог это сделать, — я обернулся к Алисе и развел руки в стороны. — Теперь я свободен. Я настоящий.

— Звучит так, будто ты спятил. Демон — это ты. Разве нет? — Алиса двинулась с места, и я повторил за ней.

Мы медленно двигались в противоположные стороны по кругу. Я смотрел себе под ноги, а вампирша внимательно следила за мной.