Кеорт повернулся к нему, посмотрел в лицо специалиста и против собственной воли кивнул.

– И ещё: встретишь некорпоратов – ликвидируй на месте. На раздумывай. В крайнем случае, веди сюда.

Кеорт снова кивнул, как во сне. За спиной послышались шлёпающие шаги усталых ног, сбитое дыхание. Обернувшись, он увидел на дороге устало плетущуюся Эйди.

– Пошёл. – Артон хлопнул Кеорта по плечу. Тот сделал движение, чтобы побежать, и вдруг остановился.

Некий зародыш новой мысли появился в одуревшей от амфетамина голове – такой, который вобрал в себя весь генетический материал событий этой ночи и нескольких прошлых дней. Эта зарождающаяся мысль приковала его к утоптанной земле.

– Я сказал – вперёд! – Голос Артона стал похож на рычание. – Выполнять, специалист!

Кеорт сорвался с места, будто его пнули. На бегу он оглянулся: Артон быстро шёл к запыхавшейся Эйди. Оглянувшись ещё раз, он увидел, как Артон на руках несёт её в дом.

В посёлке было тихо, пусто и темно. Ни в одном окне не горел свет. Похоже, к санаторию ушли все жители до единого. Кеорт остановился, огляделся, прикидывая, с чего начать поиски.

«Она может быть где угодно. В любом из этих пустых домов». Кеорт подошёл к ближайшей двери, протянул ладонь к дверной ручке и остановился.

«Она пришла сюда не прятаться. Ей нужно здесь кое-что другое». Он развернулся и побежал к центру посёлка. Возвышающийся над крышами верхний ярус зиккурата не позволял сбиться с пути. Через полминуты Кеорт услышал ровное низкое гудение.

Он впервые увидел центральное хранилище ночью – в темноте оно вызывало стойкие ассоциации с чёрной дырой. Кеорт обошёл зиккурат вокруг, подавляя необъяснимое желание вобрать голову в плечи и ссутулиться. Огромное здание давило, источаемый рефрижераторами холод прогонял по коже волны озноба. Кеорт нашёл дверь овощехранилища, дёрнул ручку – дверь распахнулась, в лицо ему дохнуло морозом.

Внутри было пусто. На полу валялись ворохи скомканной ткани – не то одеяла, не то тонкие матрасы. Рядом стояла жестяная посуда. Ни одного пленника здесь уже не было.

Кеорт остановился, раздумывая. Взгляд скользнул по пустым домам, упал на колею, ведущую к сельхозугодьям.

«Туда. Они не остались бы в посёлке». Он побежал к безмолвным полям, в ночи отливающим синевой.

Дверь оранжереи оказалась открыта настежь. Внутри было тихо, только время от времени капал собравшийся на стёклах конденсат. Кеорт пошёл через оранжерею, оглядываясь, но глаза находили только буйную растительность, покрытый ржавчиной каркас, поблёскивающие направляющие оросителя под потолком, покрытые полосами засохшей смазки. Длинная лопасть сепаратора зарылась в землю, видимо, уже давно – её всю обвил ползучий сорняк.