Он сел на смятом спальном мешке, посмотрел на город на другом берегу большого лесного водоёма. От города по воде растекался мерный гул. Ответы там. Совсем близко.

Кеорт встал и пошёл к воде, петляя среди очертаний деревьев, ориентируясь на идущее от воды ровное гудение.

Внезапно ему стало страшно от уверенности, что он один в этой темноте, один на этом континенте, один на всей планете, а Морин, Эйди и Артон никогда не существовали – он их выдумал. Есть только чернота, в которой можно идти, и неясный звук от лежащего на другом берегу непонятного чудовища.

Он остановился, положил ладони на ствол дерева. Кора была липкой и мягкой, как у сосны, от неё отслаивались гибкие чешуйки. Она была настоящей.

«Это дерево существует».

Плечо двигалось с трудом. Гематомы от всего, что вчера попало в его броню, тоже чувствовались вполне настоящими.

«И Дит-сити на другом берегу существует. Там я узнаю, как мне найти свою память, информацию, которая заполнит пробелы и всё объяснит. И я узнаю своё место в мире, узнаю, к какой компании принадлежу. В жизни появится смысл и новая цель».

Кеорт повторял это про себя раз за разом, и страх постепенно отступал.

В темноте зачиркало колёсико зажигалки. Вспыхнул язычок пламени, багровый уголёк прочертил яркую дугу. По воздуху поплыл густой аромат сигареты.

«Она сидит на берегу, у воды». Кеорт пошёл на запах дыма.

Он сел рядом с Морин и стал смотреть на тёмную воду. Над головой волновались ветви, похожие на хвойные – тёмные тени на фоне ночного неба. Кеорт бессмысленным взглядом провожал их движение.

Берега терялись во тьме.

«Наверное, это природное озеро. Вряд ли искусственно затопленная низина. Но вот сам город основан здесь именно из-за озера. Оно было нужно для городской электростанции».

Кеорт поглядел вперёд, на дальний берег. Должно быть, отсюда хороший вид на город – большой, полный действия и жизни. Сейчас на другом берегу была только чернота.

Кеорт зачерпнул ладонями воду и умылся. Кожа была липкой, вода нехотя смывала остатки кошмара.

– Как называется это озеро? – спросил он. – Ты знаешь?

– Не знаю, – тихо ответила Морин.

– Жаль.

– Жаль, – эхом отозвалась она, продолжая смотреть на тёмную воду.

Некоторое время они сидели молча, одни на берегу, плечом к плечу в темноте. Кеорту казалось, что он слышит, как бьётся сердце Морин.