Кровь стекала по кирасе, капала на штаны. Кровотечение сильное, нужно срочно перевязать руку. Идти становилось всё тяжелее, временами накатывало головокружение.

В тумане впереди раздался повторяющийся грохот, по асфальту прошли толчки. Кеорт направился туда. Через несколько шагов в белой пелене начала вырисовываться громадная движущаяся тень; она поднималась, разрывая туман, и резко опускалась, долбила во что-то невидимое, сотрясая землю. Движение не прекращалось. Пройдя ещё пару метров, Кеорт увидел большую дробилку для руды: поршень ходил вверх-вниз между опор, рабочая часть ударяла по пустой неподвижной ленте конвейера. Словно почувствовав его присутствие, дробилка замерла. Бессмысленная работа прекратилась так же неожиданно и непонятно, как началась.

Кеорт огляделся. Там, откуда он пришёл, осталось несколько крупных пятен крови, отмечающих его путь. Он сделал шаг к ним, собираясь растереть их подошвой, затоптать в грязь, но передумал и пошёл направо от дробилки, стряхивая с растерзанной руки багровые капли, изо всех сил стараясь не кричать. Он провёл кровавый след до лужи, такой большой, что её края терялись в тумане. Прижав руку к груди, он быстро вернулся обратно к дробилке, спрятался за широкой опорой и стал ждать.

Они появились оттуда, откуда пришёл он, по следу из его крови, как натасканные гончие. Четыре человека остановились в нескольких шагах от дробилки. Поглядели на неё, задрав головы. Один отвернулся, проследил глазами след красных капель на асфальте, указал на него остальным. Двое кивнули. Третий продолжал смотреть на дробилку. Опустил глаза, обвёл взглядом ленту, кучу пустой породы, посмотрел на опоры. Кеорт левой рукой неловко потянулся к автомату.

С визгом включился электромотор, молот дробилки оглушительно ударил в ленту. Трое преследователей отскочили, один нелепо подпрыгнул на месте. За грохотом было слышно, как все четверо рассмеялись. Опора под спиной Кеорта сотрясалась от ударов, толчки остро отдавались в руке. На глаза начали наворачиваться слёзы. Наконец смотрящий на дробилку махнул рукой, всё ещё улыбаясь; они пошли по следу в сторону большой лужи и вскоре растворились в тумане.

Дробилка замолчала, молот завис в воздухе. Кеорт с трудом встал и побрёл в руины, удаляясь от преследователей.

Ноги плохо держали его. Голова кружилась, воздух входил в лёгкие с каким-то влажным бульканьем, стало трудно дышать. Кеорт забрался в разрушенный дом, от которого остались одни стены, сел и с содроганием поднёс к лицу кровавый комок, в который превратилась правая кисть.