Он поднял автомат, нацелился в закопченную перегородку. Он явственно слышал человека по другую сторону, слышал, как он идёт. Подождать, пока он окажется в поле зрения? Кеорт нервно огляделся. Спрятаться негде, когда противник выйдет из-за угла, они увидят друг друга одновременно. Это будет состязание на реакцию. Эргономичная рукоять автомата вдруг стала жутко неудобной.

Лучше так не рисковать. Шаги всё ближе. Сейчас человек начнёт обходить перегородку. Справа или слева?

Кеорт шагнул вперёд, всё ещё целясь в стенку. Человек за ней остановился. Услышал чужие шаги? Кеорт ждал. Шаги возобновились. С какой стороны он пойдёт?

Справа. Видимо, он правша, и так ему удобнее выглянуть из-за угла. Кеорт двинулся влево, осторожно опуская ноги на покрытый сажей пол, шагая синхронно с противником, чтобы их шаги слились. Человек был совсем близко – если бы их не разделяла стена, Кеорт мог бы до него дотронуться. Он отчётливо слышал его дыхание – взволнованное, поверхностное. Они обходили стену одновременно, не видя друг друга, не сближаясь, словно оба были противостоящими зубьями фрезы. Движение двух человек было таким синхронным и таким медленным, что на мгновение Кеорту показалось, будто он завяз в ещё одном странном сне. Уходя по другую сторону стены, он успел увидеть, как исчезают за углом локоть и спина в бронежилете.

С этой стороны был виден выход из цеха – широкие ворота, сквозь них сочится дневной свет. Наружу ведёт узкая железнодорожная колея, блестящие рельсы уходят в туман. Можно уйти, попробовать тихо прокрасться.

Взгляд Кеорта зацепился за цепочки следов на полу. В слое сажи отпечатались подошвы ботинок: одни – того, кто был по другую сторону стены, другие – его собственные. Цепочка вела прямо к его ногам.

Кеорт метнулся к углу, за которым скрылся противник, и, ещё не видя его, нажал на спуск. Пули раскололи кирпич, выбивая фонтаны пыли, бросая осколки в лицо, в щели прикрытых глаз. Стреляя, он вылетел из-за угла и увидел, как противник дёргается, разбрызгивая кровь, под пулями, прошивающими насквозь и стену, и его тело.

Кеорт опустил автомат, глядя на упавшего врага, и на миг испытал внезапное удовлетворение – человек с ненавистной эмблемой больше не представляет угрозы. Он больше не сможет схватить его. Не сможет пытать в маленькой комнате с логотипом на стене. Это чувство прервалось раньше, чем стихло эхо выстрелов.

Первоклассное импульсное ружьё, совсем как у Артона, отлетело от трупа на метр. Кеорт метнулся сначала к телу, выхватил запасные обоймы из разгрузки на его поясе, мельком заглянул ему в лицо – азиатская внешность, неожиданно. Знак «Тенфорс индастриз» на его плече самодельный, ликвидированный распластался так же, как человек на эмблеме.