Впереди показались очертания высокого собора. Он улыбнулся и тут же согнулся, упал на колени в приступе кашля. Вытерев слёзы, он обнаружил, что асфальт у его ног густо забрызган кровью. Откуда кровь? Наверное, его избили. Так сильно, что сломали рёбра – вот почему так больно дышать. Искалечили ему правую руку. Эти люди с витрувианским человеком на рукавах. Они хотели снова поймать его, снова пытать.

Он посмотрел на свой левый рукав. Плечо скрывал наплечник, но он и так знал, что под ним такая же эмблема, как у них. Почему?…

Неважно. Наверное, он снял с кого-то эту куртку. И ботинки. Он помнит, как снимал с кого-то ботинки, как бежал в них по каменистой равнине с низкой жёсткой травой…

Встать. Надо встать из этой грязи, как бы ни было тяжело. Он неуклюже поднялся, постоял, пошатываясь.

«Я дойду до того места, где ждут все ответы. Там человек с бескровным лицом, который откуда-то знает обо мне всё».

Он вышел на открытое пространство, усеянное невысокими камнями. Наверное, это кладбище. Собор прямо перед ним. Призраки шептались в тумане, сновали на периферии зрения. Их шёпот заглушили тяжёлые удары, сотрясающие землю. Погребальный колокол. Звонит, звонит по Кеорту Квинту.

Туман впереди соткался в плотную фигуру. Она двинулась к нему, протягивая руки. Это не призрак, не кто-то из мёртвых. Она настоящая. Красивая, даже с неровно постриженными волосами. Ангел смерти. В чёрных глазах всё мертво, в них только выжженная долина Акерон.

Она попыталась взять его за изуродованную руку, отвести в царство забвения. Он навёл на неё пистолет.

– Не сейчас. Не забирай меня пока. Ещё не время. Я должен дойти.

Она что-то говорила, но он не понимал ни слова. Она пыталась подойти поближе, отвести пистолет от себя. Он прицелился прямо между чёрных глаз. Ангел попятился, подняв руки, и отошёл с его пути. Он опустил пистолет и двинулся вперёд, по разрушенной дороге, ведущей к цепи рукотворных гор.

Он шёл наверх. На террикон, самый большой из всех. Призраки внизу издавали протяжный вой, он рождался в глубинах земли и уносился ввысь. Он поднял голову, но вместо неба была только разверстая багровая бездна, ревущий водоворот образов. Он сделал ещё несколько тяжких шагов вверх – под ногами не почва террикона, а ступеньки винтовой лестницы готического собора. Ещё несколько шагов, и вихрь образов подхватил его и понёс к центру бури.

Там была только темнота. Сначала. Постепенно она наполнилась пеплом. Его было много, он с бешеной скоростью нёсся по равнине, перекрывая дневной свет.

Бешеный ветер наконец утих. Буря продолжалась долго, наверное, несколько часов – измерять время было нечем и незачем. Поначалу яростный рёв и свист в щелях обшивки превращал нервы в гудящие струны, но через несколько часов он привык. Его начало клонить в сон. Ему очень давно хотелось спать. Он очень устал за эти дни. Он попытался сосчитать километры, которые прошёл пешком по каменистой степи, по низкой жёсткой траве, сбился и помотал головой – так он точно уснёт.