Каркнула рация в руке. На корпусе замигал зелёный диод входящей передачи. Кеорт нажал кнопку приёма и поднёс рацию к уху.

– Кто вы? – Голос из динамика был незнакомым, не тем, которого он ждал. – Откуда у вас эта рация?

Кеорт облизнул пересохшие губы.

– Это Кеорт Квинт. Позовите ментора Крона. Я хочу ему кое-что сказать.

Тишина. Она тянулась долго, секунды падали, как дождь, отбивая по нервам. Кеорт смотрел вперёд, но ни море, ни закат его уже не занимали.

Вспыхнул диод. Из динамика раздался голос, который невозможно спутать ни с каким другим.

– Здравствуй. Как я рад, что ты вышел на связь!

В голосе звучали облегчение и теплота, какие можно услышать у родителей, которым наконец позвонил блудный сын.

– Я не видел тебя несколько лет. Как ты? Как ты жил все эти годы после Краха? Я о тебе волновался.

На голос из рации невозможно было злиться. Кеорт готовился вести словесную дуэль, но ментор говорил так, будто никакого конфликта нет. Чувствуя растущее недоумение, Кеорт постарался ответить как можно жёстче:

– У меня всё было хорошо, пока в Дит-сити меня едва не убили. Когда в меня попало три пули, ты тоже радовался?

– Ты ранен? – Голос из рации задохнулся, у ментора пресеклось дыхание. – Я об этом не знал. Как ты? В Дит-сити ты вёл себя так странно. Убежал, не захотел говорить. Я отправил людей за тобой, попросил их тебя найти, чтобы ты не сгинул в этих руинах. И это они в тебя стреляли? Ты уверен, что ты их не спровоцировал?

Голос помолчал, потом произнёс как бы через силу:

– В Дит-сити мы потеряли двоих. Это… это ты их застрелил?

Кеорт молчал. Разговор с самого начала пошёл не так. Врага на другом конце линии не было, был заботливый наставник.

– Я беспокоюсь о тебе, – сказал ментор. – Я опасаюсь худшего. Нам надо увидеться. Меня не было с тобой, когда я был тебе нужен, и в том, что с тобой сейчас происходит, отчасти есть моя вина.

– Да, это точно. Кто как не ты виноват в том, что со мной творится. Ты… ты сделал со мной что-то такое, из-за чего у меня теперь куча проблем. – Кеорт сдавил рацию, пластиковый корпус хрустнул. – И теперь ты хочешь, чтобы мы встретились? Чтобы меня опять схватили, затащили в эту маленькую комнату с вашим сраным логотипом на стене? Чтобы я опять попал к тебе на стол?

– О чём ты? Что ты такое говоришь?

– Не пудри мне мозги! Ты понимаешь, что я имею в виду! Пытки! Ты ими руководил!

– Я не понимаю. Правда не понимаю. Объясни, о каких пытках ты говоришь.