Голос Крона становился всё громче, всё значительнее. Он перекрывал свист усиливающегося ветра.

– Мы сделаем наших врагов одними из нас. Мы победим в конкурентной борьбе – не оружием, но силой идеологии. Силой слова. Превратим наших конкурентов в наши орудия.

Рокот грома прозвучал как далёкая канонада.

– Я заражу их умы нашими идеями. Мечтой, которая выгодна нам. Все будут с нами, объединятся под эгидой «Тенфорс индастриз». И когда руководство прибудет на Терну… – он на миг задохнулся, – они увидят такое, чего не было нигде и никогда. К приходу руководства на Терне будет уже не горстка уцелевших сотрудников «Тенфорс индастриз», а мощная, эффективная структура, которая внесёт такой вклад в дело компании, какой никому и не сни…

– Никто не придёт.

Всё замолкло. Ветер остановился, воздух застыл. Гром прервался. Из рации не доносилось ни звука.

– Никто не придёт хвалить тебя за отличную работу. Никто не придёт.

Рявкает дробовик. Одинокий глаз закрывается, сломанное тело летит в тёмную воду.

– Руководство не вернётся на Терну, – сказал Кеорт. – Ты это понимаешь в глубине души, но боишься признать. Думаешь, сюда прилетит большой начальник в ореоле света, и ты, в парадной форме, торжественно ему отчитаешься? Расскажешь, какую эффективную структуру ты здесь создал? Никто не придёт.

Ментор молчал, и Кеорт продолжал говорить:

– Они все всё уже решили в своих просторных офисах на высоких этажах, провели примерные подсчёты и сделали вывод, что проект «Терна-31» уже принёс максимально возможную прибыль. А у кого он не окупился – те решили, что вывозить с планеты оставшиеся ресурсы невыгодно. И материальные ресурсы, и человеческие. Почему, как ты думаешь, никто так и не провёл эвакуацию? Не прилетел и не спас нас от бесцельного существования, не дал нам долгожданные новые приказы? Потому что они уже были здесь.

Девушка с крыльями на спине рассказывает у реки историю своего падения. Слова пропитаны горечью, но в них есть кое-что, кроме эмоций.

– Они уже были на Терне после Краха, – сказал Кеорт. – Провели разведку с орбиты, собрали данные и доложили, что всё уничтожено, а выживших сотрудников так мало, что не стоит отправлять за нами корабль. Нас признали незначительным ресурсом. Ты считаешь себя высококлассным специалистом, незаменимым, наверно, метишь в руководители. Но никто не спустится с небес и не осенит тебя благодатью. Вместо этого… я готов биться об заклад, что где-то в табеле напротив твоего имени уже стоит слово «уволен».

Некоторое время в рации стояла тишина. Кеорту показалось, что динамик каким-то образом передаёт в эфир шок, в котором пребывал сейчас ментор.