Во чреве туч прошла череда вспышек. «Exorsus». Вот то самое название, верное. Кеорт едва сумел удержать язык за зубами.

– Я ничего тебе не скажу. Ты мне больше не начальник. Я больше не работаю на компанию.

Гром грянул прямо над головой Кеорта. Башня вздрогнула от удара.

– Понятно, – произнёс Крон. – В таком случае, для Эгера есть работа.

– Что?!

У Кеорта в груди закрутилась тугая пружина. Голос ментора снова стал ровным, как в начале разговора.

– Ты не знал? Эгер пришёл к нам несколько дней назад. Привёл раненого разведчика, одного из тех двоих, которых я послал в аванпост. Вчера, после нашего с тобой разговора, Эгер попросил встречи со мной. Мы с ним поговорили, в том числе и о тебе. Приятно было увидеть, что после стольких лет его лояльность не подлежит сомнению. В нашем коллективе очень нужен подготовленный специалист по конкуренции.

Мощный порыв ветра едва не сбил Кеорта с ног. По башне будто прошла судорога, где-то заскрипел под нагрузкой металл.

– Ты нам тоже очень нужен, – сказал Крон. – Ты часть компании. Тебя выковали. Обучили. Воспитали. Как личность тебя создала компания. Можешь попытаться себя обмануть, но ты будешь служить, хочешь ты этого или нет.

Каждым словом ментор будто забивал Кеорту в голову гвоздь.

– Нет! С меня хватит. Я уже достаточно служил!

Пружина в груди скручивалась всё туже, причиняя боль. Кеорт комкал куртку искалеченной рукой, но от этого становилось только больнее.

– Служить и выполнять – твоё назначение, – произнёс Крон. – От твоих желаний не зависит то, что ты будешь делать. Сознательно ты можешь этого не хотеть, но ты всё равно вернёшься в компанию. Ты всё равно придёшь ко мне.

Кеорту хотелось заставить ментора замолчать, но это было невозможно. Даже если разбить рацию на куски, голос будет говорить прямо внутри его черепа.

– Ты расскажешь мне всё, что знаешь о Центре, – сказал Крон. – А потом поможешь проникнуть в аванпост.

Кеорт поглядел на лес. Голос из рации звучал чисто, даже с учётом атмосферных помех. Вчера он был ещё чище. Крон где-то недалеко. Судя по качеству связи, до него не больше полутора километров.

– Ментор. Я сейчас тебе всё докажу. – Кеорт пошёл к выходу на лестницу. – Никуда не уходи.

Тугая пружина в груди заставляла действовать. Он выключил рацию и спрятал её в карман на ходу. По лестнице он спускался уже бегом.

Заскочив в свою палату, Кеорт выдернул пистолет из-под подушки, где держал его с самого первого дня, и, не тратя время на кобуру, бросился наружу, сунув пистолет во внутренний карман куртки. Даже сквозь стены он слышал мощные раскаты грома.