Выбегая из аванпоста, он почти налетел на охранника, проводившего его механическим взглядом, и на секунду порадовался, что его никто не остановил – он застрелил бы любого, не задумываясь. Кеорт вбежал в разрываемый ветром лес и ускорился.

«Тебя обучили. Воспитали. Компания тебя создала».

Пистолет в кармане лупил по рёбрам, боль подстёгивала, заставляя бежать, не разбирая дороги среди шатающихся стволов.

«Если Артон нашёл Крона, то я тоже найду».

Ветер обрывал ветви, носил в воздухе сухую хвою, выметал из головы все мысли. Лес в частых всполохах казался творением безумного бога, воплощением божественного кошмара.

«Я могу действовать сам. Я могу делать, что я сам решу».

Кеорт споткнулся обо что-то в темноте и упал на выставленные руки. В боку что-то хрустнуло так, что он несколько секунд не мог вдохнуть. Сквозь слёзы он увидел между деревьев Патера.

С трудом встав на колени, Кеорт сунул руку за пазуху и вынул пистолет. Вытянул руку, чтобы прицелиться в Патера, и раскрыл рот от изумления – в руке вместо оружия оказался знакомый лист бумаги с разводами крови.

Фигура Патера рассыпалась на хвою и мелкие ветки. На лес обрушилась буря.

Небо извергало сплошной поток воды. Ливень наваливался сверху, ветер толкал со всех сторон сразу; Кеорту казалось, что он попал в толпу и она давит его, сжимает, колотит тысячей кулаков. Воздух отказывался входить в лёгкие.

Перед глазами всё завертелось в сумасшедшем водовороте. Он упал, пополз на четвереньках, не разбирая, куда. Невозможно было ни определить направление, ни разглядеть хоть что-то на расстоянии вытянутой руки. Негде было скрыться в разрываемом бурей лесу. Он полз, и буря хлестала его плетьми из дождя и ветра.

Он вынул рацию, надавил кнопку.

– Я не инструмент! – задыхаясь, прокричал он в микрофон. – Я распоряжаюсь собой, я не… я не только выполняю чужую волю!

Слова звучали жалко, терялись за рёвом ветра, и он не слышал сам себя.

Буря уничтожала лес. Казалось, она сметёт всё, вырвет деревья, сорвёт почву, обнажив кости земли. Что она разнесёт аванпост с башней и колодцем, перемелет Селву, Дит-сити, поселок Плутос и отель со всеми его мертвецами. Что ветер сорвет кожу с лица Кеорта, сотрёт весь мир, всё наносное, оставив лишь некое малое, которое действительно важно.

Он выбился из сил и лёг в грязь, сжавшись в позе эмбриона. «Освободи меня, – молча говорил он неизвестно кому. – Я больше не могу. Я схожу с ума. Избавь меня от хаоса в моей голове».

Он не знал, сколько продолжался кошмар. Время перестало существовать, его смело ураганным ветром. Вспышки молний ослепляли даже сквозь закрытые веки. Кеорт лежал посреди ревущего и грохочущего безумия, обхватив голову руками, и дождь казался ему горячим как кровь.