– Выбирай. – От Артона исходило почти осязаемое удовлетворение. – Научись. Делать как привык просто, но простота в данном случае плохой критерий выбора.

Кеорт думал, и пепел оседал на прикрытых веках. Мир утратил краски. Цвета поблекли, остались только белый и чёрно-серый. Очертания и грани размылись, перемешались, сплелись в вихрь мельтешащих линий и рассыпались, в глазах осталось лишь белое ничто.

В пустоте первым родился не образ – звук. Шорох карандаша по бумаге. Белое ничто стремительно покрывалось россыпями штрихов, заполняющих пустые глаза. Штрихи складывались в картины – знакомые и живые.

Эгер и Грин стоят на вершине холма лицом к лицу. У одного в руке нож, у другого пистолет. Небо тёмно-красное, как кровь.

– Нас приучают гордиться тем, к чему мы принадлежим, – сказал Кеорт. – И учат презирать и ненавидеть тех, кто принадлежит к чему-то другому. Или ты коллега – всё равно что брат, или ты конкурент – значит, враг.

Только я вправе решать, кого и что мне любить или ненавидеть. Больше никто не определяет это за меня.

Реджис стоит на вспухших над водой спинах мертвецов. Вода красная от света фонарей, застывших в пальцах многорукой толпы. Из воды выступают руки в клочьях терракотовой брони, из обрывков плоти торчат металлические кости, поддерживающие капитана.

– Я не стану пытаться изменить систему, открыть глаза тем, кто меня окружает. – Голос Кеорта звучал странно и глухо, будто он находился в пустоте. – Я не буду проповедовать тем, кто не собирается слушать. Они либо пройдут свой путь к прозрению, либо останутся слепы. Я не стану произносить обличительные речи, пока в меня целятся фанатики.

Вместо этого я изменюсь сам. Изменю своё отношение к отдающим приказы.

Женщина стоит в поле, трава доходит ей до колен. Она босая, её ступни кровоточат. Кровь пропитала землю, напоила её, сделав тяжёлой и влажной. Женщина смотрит на Кеорта.

«Нельзя уйти, – говорят её глаза. – Никто по-настоящему не уходит из компании».

– Компания заменяет сотруднику всё, – сказал ей Кеорт. – Смысл жизни сотрудника должен быть ограничен кругом интересов компании, служению этим интересам. Сотрудник должен верить, что вне компании жизни нет.

Мне говорили, что некорпорат не имеет цели в жизни, так как цель и смысл жизни может дать только компания. Что без корпоративной лояльности каждый из нас бесполезный обрубок человека.

Теперь я знаю, что это ложь. За пределами компании много всего, очень много. Я разберусь, что это. Я научусь понимать, что нужно мне. Я найду всё сам. Я уеду дальше, чем до конца улицы.