– Так это и есть Очищение. – Собственный голос звучал слабо и походил на жужжание мухи. – А я ведь считал, что это моя настоящая, осознанная цель… Я ведь был уверен, что сам решил прийти сюда…

Он поперхнулся, выплюнул кровь на подбородок и не стал вытираться.

– Какой я дурак. Я всё спутал…

Решение всех проблем. Ответы на все вопросы. Все проблемы в прошлом всегда устраняло удаление памяти – все противоречия просто стирались и переставали мучить.

«Завершение».

Исполненный удовлетворения голос принадлежит ментору Крону. Он говорит оттуда, с подножия горы, даже без языка и без нижней челюсти.

«Очистка памяти электрошоком была завершающим этапом каждого задания. Ты завершил своё задание, несмотря на Крах, потерю памяти и уничтожение представительства твоей компании. Непоколебимая лояльность. Безупречный исполнитель».

– Я был уверен, что в этот раз я делаю именно то, чего сам хочу.

Стыд, от которого хотелось вывернуться наизнанку – и больше ничего. Никакого раскаяния.

«Всё, что ты способен хотеть – это выполнить задание компании».

– Лучше бы ты меня застрелил, – простонал Кеорт. – Ты провалил единственное дело, для которого я тебя искал. Лучше бы ты меня убил за то, что я больше не хочу исполнять чужую волю. И что мне теперь делать?

Ментор не ответил. Впрочем, как всегда, когда ему задавали по-настоящему сложный вопрос. Ответов на такие вопросы не было в книгах из корпоративной библиотеки.

Нового задания не будет. Он не принял бы приказов от Крона, потому что перестал ему верить. Компании он тоже не верит, но без компании некому дать ему новое задание. А без нового задания в жизни нет смысла.

Идти больше некуда. Это конец.

В дверях, в пелене дыма, появилось бледное бескровное лицо. Настоящее лицо Кеорта, такое, каким он его помнил. Дым проходил сквозь неподвижную фигуру, но от этого человек не становился менее настоящим.

Фигура ломаным движением поманила к себе и отступила внутрь помещения. Весь скособочившись, человек остановился и поманил снова.

«До конца улицы, и сразу обратно».

– Действительно, – сказал ему Кеорт. – Что мне ещё остаётся? Я больше ни на что не гожусь. Сам я не умею ничего… хотеть. У меня хватает ума только на то, чтобы себя обмануть и начать думать, что цели компании – это на самом деле мои цели.

Человек снова поманил к себе, в дым.

Надо только встать, спуститься за ним по ступенькам. Выйти наружу уже не получится, и это будет правильно.