Вниз. На два этажа ниже. Он помнит, куда идти.

Дым становился плотнее. Фильтр респиратора не справлялся, лёгкие жгло, Кеорт кашлял, почти не переставая, мучаясь от боли в боку. Из-под полумаски начала вытекать кровь пополам со слюной – такая красная, что было видно даже в дыму. Он продолжал спускаться, придерживаясь за стену.

Снизу валили серые клубы. Становилось всё жарче. В дыму проступил контур двери – это выход на этаж.

Дверь с изломанной линией в конце коридора.

Он идёт мимо закрытых дверей. Он точно знает, куда идти. Кровь из-под маски падает на броню, пятнает грудь. Он смотрит только вперёд.

В конце коридора, за поворотом – Очищение.

Вот она, дверь с изломанной линией. Он почти не видит её из-за дыма и слёз. Он протягивает руку, хватается за ручку и рывком распахивает дверь настежь.

Маленькая комната. Стол с ремнями для рук и ног. Рядом со столом висит наголовник с электродами, тянущиеся от него провода тонут в дыму. На стене большой логотип с витрувианским человеком.

Кеорт отшатнулся, упал в коридор. Пополз на спине, отчаянно суча ногами, пока не упёрся в стену. Он перестал дышать. Не мигая, он смотрел в дверной проём, в маленькую комнату. На всё, что в ней было.

Стол, ремни. Совсем как в кошмарах.

Наконец он встрепенулся, будто пытаясь вырваться из страшного сна. Поглядел на табличку рядом с дверью.

«ОЧИСТКА ПАМЯТИ ОТ ВРЕМЕННЫХ ДАННЫХ»

«ОЧИСТКА ПАМЯТИ ОТ ВРЕМЕННЫХ ДАННЫХ»

Изломанная линия на двери превратилась в знак высокого напряжения. Она и была им с самого начала. Кеорт зашёлся в кашле.

Когда он смог снова посмотреть в маленькую комнату, её уже начало затягивать дымом. Стол с ремнями и человека на стене уже трудно было разобрать. Кеорт вскочил на ноги и побежал к выходу.

Снаружи приступ кашля свалил его на асфальт. Он перестал что-либо понимать; ему казалось, что он вот-вот выплюнет собственные лёгкие. Сорвав респиратор, он кашлял не переставая, стоя на четвереньках и сотрясаясь всем телом. Сквозь слёзы он видел, как асфальт перед ним покрывается крупными алыми штрихами.

Когда его наконец отпустило, он поднялся на ноги, вытирая слёзы, мелко и часто дыша. Рот был полон крови, её хотелось сплюнуть, но Кеорт боялся сделать даже один глубокий вдох. У крови был такой же вкус, как у пепла в долине Акерон.

«Надо уходить». Он сделал несколько шагов и остановился.

«Уходить куда?»

Добредя до ближайшей стены, он пошёл вдоль неё, ведя пальцами по грубой поверхности. Потом прислонился к ней спиной и сполз, глядя на распахнутые двери, из которых только что выбежал. Из них медленно выплывал дым. От него драло горло и лёгкие, но больнее всего жёг невыносимый стыд.