– Это был ментор Крон, – сказал Кеорт. – Я его застрелил там, в горах.

Глаза юноши расширились.

– Он мёртв, всё уже кончено. – Кеорт смотрел ему в лицо. – Ты хочешь умереть за чей-то приказ?

Молодой человек в замешательстве потёр рукой чумазый лоб, посмотрел в сторону гор, повернулся и побежал прочь, скрывшись за углом столовой. Удаляющиеся шаги затихли в дыму. Кеорт пошёл дальше, в глубь периметра, к спальным помещениям.

Спальни сильнее всего пострадали от огня. Лёгкая крыша прогорела и рухнула внутрь. Кеорт заглянул в дверной проём, через который вбежал этой ночью, спасаясь от преследователей. Внутри всё было завалено перекрученным от жара решётчатым профилем, недогоревшим деревом и расплавленным пластиком. Кеорт попытался разобрать завал, но только обжёг руки.

Тело Артона где-то там, внизу, рядом с телами его коллег. Специалист по конкуренции Артон Эгер навсегда останется в этом бараке, превратившемся в братскую могилу. Даже если бы удалось до него добраться, даже если бы удалось отличить его тело от других, Кеорт всё равно не знал бы, каких похорон хотел Артон. Кеорт почему-то вспомнил станцию связи, ряд из шестов с бирками и Артона на их фоне. Может, он и пожелал бы лежать рядом с коллегами.

Мог ли он предположить, что навсегда останется здесь, вместо того чтобы лететь к Земле, на встречу с высшим руководством?

Горло сдавило спазмом – наверно, из-за гари и дыма. Кеорт натянул на лицо болтавшийся на шее респиратор и побрёл дальше, к центру периметра.

Очищение близко. Вот о чём надо думать.

По внутренностям опять скользнуло какое-то тёплое ощущение – так быстро, что его не удалось распознать. Сумрачное удовлетворение, тревожная радость – где-то внутри, прямо рядом с беспокойством. С ощущением, что что-то не так.

Вдалеке зажужжало зажигание, завёлся двигатель. Видимо, тот молодой парень принял верное решение и теперь собирался уехать. Кеорт продолжал блуждать в дыму, когда двигатель взревел, набирая обороты, и затих вдалеке.

Архив почти не пострадал снаружи, куполообразная крыша по-прежнему напоминала верх черепной коробки. Или это здание называлось хранилищем. Или медицинским корпусом, он не мог вспомнить. Но это неважно. Очищение там, внутри. За дверью со знаком в виде изломанной линии.

Из воздуховодов вовсю валил дым. Кеорт взялся за ручки двустворчатых дверей и с усилием распахнул их. Внутри клубилась непроглядная пелена, воздух был ощутимо горячим, как в литейном цеху. Прикрывая лицо рукой, Кеорт пошёл через холл.

Под ноги попадались толстые кабели – наверно, их разбросали здесь подчинённые ментора. Из-за дыма было почти ничего не разобрать; респиратор закрывал только нижнюю часть лица, и глаза у Кеорта начали слезиться так сильно, что он с трудом нашёл вход на лестницу.