– Не возись долго, – бросила девушка. – Не снимешь часовых через пять минут, мы отойдем.

«Дикая кошка» бесшумно отползла к своим. Я понял, что Клавдия не хочет быть причастной к неудаче.

Суздалец маячил то на одной стороне площадки, то перебирался на другую сторону. Наблюдая движения его головы, я обратил внимание, что он не сосредоточивает надолго взгляда ни на каком предмете внутри периметра. Смутное подозрение шевельнулось внутри.

«Неужели он вправду один? – удивился я. И тут же глупость этого предположения показалась мне очевидной. – Как он сможет вести огонь без заряжающего?» И в тот же миг подумал, чтобы прижать одинокого стрелка в ленте патронов хватит.

С запоздалым раскаянием я подумал, что меньше нужно было рисоваться перед девчонками. Тогда бы они не признали во мне непобедимого снайпера, который в одиночку справится с целой армией.

«Ну и что ты, дурак, возишься? – спросил меня знакомый внутренний голос. – Солнце с каждой секундой приближается к горизонту. Скоро станет светло…»

Я не ответил, лишь снова зафиксировал, как дразняще замер часовой на башне.

– Да один он там, один, – сказал голос.

«Тебе хорошо, – подумал я. – Но мне надо знать наверняка. Слишком велика ответственность».

«Тебе вроде плевать на дочку князя?» – насмешливо спросил голос.

«А пятьдесят мужиков в лесу под Покровом? – возразил я. – Возможность для них снова жить как люди?»

«Так и стреляй», – ответил голос в голове.

«А если наверху спит второй?»

«Сколько можно повторять?! Один он! Я тебе хоть раз плохое посоветовал?»

«Да откуда ты знать можешь?! – возразил я. – Ты – это я».

«Верно, – мой внутренний собеседник, казалось, был несколько сконфужен. – Как узнал?»

«Понял, что просто играю в такую игру сам с собой. Чтобы чувствовать себя уверенней. А значит, тут ты мне не помощник».

«Ну ты мудак… – протянул голос. – Дундук упертый. Послушай, пусть они сами тебе скажут…»

Вдруг я почувствовал пульсацию в голове, стук сердца, шум крови в сосудах. Звуки нарастали, пока не стали запредельно громкими.

Старики оглушительно пыхтели и шаркали ногами при ходьбе. Зато я слышал их негромкий разговор, будто они кричали мне в ухо.